Πώς ΗΠΑ και Χούθι βρέθηκαν σε εμπόλεμη κατάσταση
Τα χτυπήματα που διέταξε ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν στην Υεμένη ακολούθησαν εβδομάδες προειδοποιήσεων προς τους Χούθι να σταματήσουν να επιτίθενται στη ναυτιλία της Ερυθράς Θάλασσας.
Ωστόσο, οι Χούθι συνέχισαν να εκτοξεύουν drones και πυραύλους, φαινομενικά ωθώντας τις Ηνωμένες Πολιτείες να πραγματοποιήσουν τις απειλές τους. Αυτό έχει εγείρει ένα ερώτημα για ορισμένους ειδικούς: Ήθελαν οι Χούθι έναν πόλεμο με τις ΗΠΑ; Και αν ναι, γιατί;
Ο Gerald Feierstein, πρώην πρεσβευτής των ΗΠΑ στην Υεμένη, είναι μεταξύ εκείνων που πιστεύουν ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες έδωσαν στους Χούθι ακριβώς αυτό που ήθελαν: πόλεμο.
«Είναι ξεκάθαρο ότι προσπαθούσαν να προκαλέσουν τα αντίποινα των ΗΠΑ», είπε ο Φάιερσταϊν στο Reuters.
“Ήταν σίγουροι ότι θα μπορούσαν να αντέξουν οτιδήποτε θα γινόταν. Είδαν ότι κερδίζουν τη λαϊκή υποστήριξη.”
Οι Χούθι, που ελέγχουν το μεγαλύτερο μέρος της Υεμένης για σχεδόν μια δεκαετία, δήλωσαν ότι πέντε μαχητές σκοτώθηκαν σε συνολικά 73 αεροπορικές επιδρομές. Υποσχέθηκαν να αντεπιτεθούν και να συνεχίσουν τις επιθέσεις τους στη ναυτιλία, οι οποίες λένε ότι έχουν σκοπό να στηρίξουν τους Παλαιστίνιους ενάντια στο Ισραήλ.
Ο αμερικανικός στρατός ανακοίνωσε αργά την Παρασκευή ότι εξαπέλυσε ένα άλλο χτύπημα με στόχο τοποθεσία ραντάρ.
Μετά τα αρχικά πλήγματα των ΗΠΑ και της Βρετανίας, πλάνα από drone στο τηλεοπτικό δίκτυο al-Masirah των Χούθι έδειξαν εκατοντάδες χιλιάδες ανθρώπους στη Σαναά να φωνάζουν συνθήματα που καταγγέλλουν το Ισραήλ και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Πλήθη συγκεντρώθηκαν και σε άλλες πόλεις της Υεμένης.
Οι ειδικοί λένε ότι μεγάλο μέρος της δυναμικής των Χούθι προέρχεται από την αντίσταση για χρόνια σε επιθέσεις από τη Σαουδική Αραβία. Ωστόσο, μια εκστρατεία υπό την ηγεσία των ΗΠΑ εναντίον τους θα μπορούσε να φέρει πολύ διαφορετικά αποτελέσματα.
Άγριοι μαχητές
Ο Αμπντούλ Μαλίκ αλ Χούθι, ο αινιγματικός ηγέτης των μαχητών των Χούθι της Υεμένης, υποστηρίζει ότι έχει καταγωγή απευθείας από τον Προφήτη Μοχάμεντ. Σε προηχογραφημένες ομιλίες και κηρύγματα, ισχυρίζεται ότι το κίνημά του είναι υπό πολιορκία λόγω της θρησκείας του.
Ο αλ Χούθι δημιούργησε τη φήμη του άγριου διοικητή στα πεδία της μάχης πριν αναδειχθεί επικεφαλής του κινήματος των Χούθι, ανταρτών στα βουνά που βρίσκονται σε πόλεμο με έναν στρατιωτικό συνασπισμό υπό την ηγεσία της Σαουδικής Αραβίας από το 2015, σε μια σύγκρουση που έχει σκοτώσει δεκάδες χιλιάδες, κατέστρεψε την οικονομία της Υεμένης και άφησε εκατομμύρια πεινασμένους.
Υπό την καθοδήγηση του αλ Χούθι, ο οποίος είναι στα 40 του, η ομάδα έχει αποκτήσει δεκάδες χιλιάδες μαχητές και ένα τεράστιο οπλοστάσιο οπλισμένων drones και βαλλιστικών πυραύλων, που προμηθεύονται σε μεγάλο βαθμό από το Ιράν.
Μετά τα χτυπήματα, αξιωματούχοι των ΗΠΑ αναγνώρισαν ότι οι Χούθι πιθανότατα θα ανταποκρίνονταν στις απειλές τους για αντίποινα.
Την Παρασκευή, οι Χούθι εκτόξευσαν έναν βαλλιστικό πύραυλο κατά πλοίων στην Ερυθρά Θάλασσα, ανακοίνωσε το Πεντάγωνο.
Ένας Αμερικανός αξιωματούχος, μιλώντας υπό τον όρο της ανωνυμίας, είπε ότι οι Χούθι δεν αναμένεται να αποθαρρυνθούν και μπορεί να δουν τον πιθανώς χαμηλό αριθμό των νεκρών μεταξύ των μαχητών τους στις επιδρομές ως επιτυχία για την ομάδα, ακόμη κι αν οι δυνατότητές τους έχουν υποβαθμιστεί.
«Ο ορισμός της επιτυχίας κάποιου εξαρτάται πραγματικά από την οπτική του», είπε ο αξιωματούχος.
Με τις εντάσεις να εκτινάσσονται στα ύψη, η τιμή του αργού πετρελαίου Brent αυξήθηκε έως 4% την Παρασκευή λόγω ανησυχίας ότι ο εφοδιασμός θα μπορούσε να διακοπεί. Τα δεδομένα παρακολούθησης εμπορικών πλοίων έδειξαν ότι τουλάχιστον εννέα πετρελαιοφόρα σταματούσαν ή εκτρέπονταν από την Ερυθρά Θάλασσα.
Περισσότερες επιθέσεις;
Ο Μάικλ Μάλροι, πρώην αναπληρωτής βοηθός υπουργός Άμυνας για τη Μέση Ανατολή υπό την κυβέρνηση Τραμπ, είπε ότι το Πεντάγωνο θα πρέπει να προετοιμαστεί για πρόσθετη στρατιωτική δράση.
«Οι ΗΠΑ θα πρέπει να αρχίσουν να σχεδιάζουν αύξηση των επιχειρήσεων, απαντώντας σε περισσότερες επιθέσεις που αναμένονται στην Ερυθρά Θάλασσα, στη Συρία και το Ιράκ», είπε.
«Και το IRGC του Ιράν θα πρέπει να συμπεριληφθεί σε αυτούς τους στόχους», πρόσθεσε, αναφερόμενος στο Σώμα των Φρουρών της Επανάστασης του Ιράν.
Το Ιράν υπερασπίζεται τους Χούθι ως μέρος του περιφερειακού «άξονα αντίστασης» – ομάδες που υποστηρίζονται από το Ιράν, που περιλαμβάνει την παλαιστινιακή μαχητική ομάδα Χαμάς και πολιτοφυλακές στο Ιράκ και τη Συρία.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες κατηγορούν το Ιράν ότι επέτρεψε τις επιθέσεις των Χούθι στην Ερυθρά Θάλασσα, παρέχοντας τις στρατιωτικές δυνατότητες και τις απαιτούμενες πληροφορίες για να τις πραγματοποιήσουν.
Οι Χούθι αρνούνται ότι είναι «μαριονέτες» της Τεχεράνης και λένε ότι πολεμούν ένα διεφθαρμένο σύστημα και μια περιφερειακή επιθετικότητα.
Ωστόσο, ο Φάιερσταϊν προειδοποιεί ότι το γεγονός ότι οι Χούθι αψηφούν τις ΗΠΑ και τους συμμάχους τους θα αυξήσει την αποδοχή τους στη Μέση Ανατολή, μια ανησυχία που συμμερίζονται ορισμένοι αξιωματούχοι των ΗΠΑ.
“Περιφερειακά, ανεβάζει το προφίλ των Χούθι. Τους τοποθετεί στην πρώτη θέση των ιρανικών θυγατρικών στον “Άξονα της Αντίστασης”, είπε ο Φάιερσταϊν.
«Δεν πρέπει να δώσουμε στους Χούθι αυτό που θέλουν, αυτό ακριβώς κάναμε».
