Πώς να αποφύγετε τη μετατροπή μιας διαφωνίας σε τοξική σύγκρουση

Του Jamil Zaki

Όπως βλέπουμε τακτικά, οι κυνικοί άνθρωποι κάνουν προληπτικά χτυπήματα και βγάζουν τον χειρότερο εαυτό στους άλλους. Τα αισιόδοξα άτομα επιδεικνύουν εμπιστοσύνη και βγάζουν την καλύτερη πλευρά των άλλων.

Μερικές από τις πράξεις των καλοπροαίρετων ανθρώπων είναι μεγάλες χειρονομίες. Άλλες πράξεις είναι μικρές αλλά εξακολουθούν να είναι ισχυρές, όπως το να περνάμε χρόνο με άτομα με τα οποία διαφωνούμε. Αυτό ακούγεται απλό, αλλά έχει αρχίσει να φαίνεται αδύνατο. Μόλις το 2016, το 51% των Αμερικανών δήλωσαν ότι θα ήταν «ενδιαφέρον και ενημερωτικό» να μιλήσουν με έναν αντίπαλο, ξεπερνώντας το 46% που είπαν ότι θα ήταν «αγχωτικό και απογοητευτικό». Πέντε χρόνια αργότερα, αυτός ο ενθουσιασμός είχε εξατμιστεί: το 59% είπαν ότι αυτές οι συνομιλίες θα ήταν απογοητευτικές και λιγότερο από το 40% είπαν ότι θα ήταν ενδιαφέρουσες. Όταν τους ζητήθηκε να συγκρίνουν τη συζήτηση με τους αντιπάλους τους με άλλες δραστηριότητες, τόσο οι Δημοκρατικοί όσο και οι Ρεπουμπλικάνοι είπαν ότι θα προτιμούσαν μια επώδυνη οδοντιατρική επέμβαση.

Σε έναν διχασμένο κόσμο, το να φέρνεις τους ανθρώπους κοντά δεν είναι σαν να βγάζεις δόντι – είναι κάτι ακόμα πιο δύσκολο. Η συνομιλία με τους αντιπάλους φαντάζει επικίνδυνη ή ακόμα και ανήθικη. Ακόμα κι αν μπορούσαν να ξεπεράσουν την αποστροφή τους, οι άνθρωποι δεν βλέπουν το νόημα των συνομιλιών με άτομα διαφορετικών πεποιθήσεων και κομματικών προτιμήσεων. Το 2022, το εργαστήριό μου ρώτησε εκατοντάδες ανθρώπους τι θα συνέβαινε αν οι Ρεπουμπλικάνοι και οι Δημοκρατικοί μιλούσαν για πολιτική. Οι περισσότεροι πίστευαν ότι οι άνθρωποι θα συμφωνούσαν μεταξύ τους ακόμη λιγότερο μετά τη συζήτηση. Ένας Δημοκρατικός από την Πενσυλβάνια έγραψε: «Ο πολιτικός διάλογος είναι καταδικασμένος». Ένας Ρεπουμπλικανός από το Τέξας είπε: «Η πολιτισμένη ανταλλαγή απόψεων είναι νεκρή. Η διαφωνία με σεβασμό είναι νεκρή».

Έχουν και οι δύο λάθος, όπως λάθος είναι και η απαισιοδοξία των περισσότερων ανθρώπων για τις συνομιλίες με άτομα διαφορετικών πεποιθήσεων. Το καλοκαίρι του 2022, το εργαστήριό μου κάλεσε πάνω από εκατό Αμερικανούς να αφήσουν στην άκρη τον τρόμο τους και να συμμετάσχουν σε εικοσάλεπτες κλήσεις Zoom με έναν αντίπαλο. Αφότου συνδέθηκαν, τακτοποίησαν τα δωμάτια πίσω τους και θυμήθηκαν να καταργήσουν τη σίγαση, τα άτομα ανά δυάδες μίλησαν για θέματα όπως ο έλεγχος των όπλων, η κλιματική αλλαγή και η άμβλωση. Η ομάδα μας είχε εξασφαλίσει ότι κάθε άτομο διαφωνούσε πραγματικά με αυτόν που είχε απέναντί του στην οθόνη. Καθιερώσαμε επίσης σχέδια έκτακτης ανάγκης για το τι έπρεπε να κάνουμε εάν οι άνθρωποι προσέβαλαν ή απειλούσαν ο ένας τον άλλον.

Προς έκπληξη όλων, αυτές οι συζητήσεις ήταν υπέροχες. Ο κόσμος συγκρουόταν, αλλά και άκουγε. Όταν τους ζητήσαμε να βαθμολογήσουν την εμπειρία σε μια κλίμακα από το 1 (πολύ αρνητικό) έως το 100 (πολύ θετικό), η πιο συνηθισμένη απάντηση ήταν 100. Αφού μίλησαν με έναν αντίπαλο, η αντιπάθεια των συμμετεχόντων για τους αντιπάλους έπεσε κατακόρυφα κατά περισσότερους από είκοσι βαθμούς σε μια κλίμακα εκατό βαθμών και παρέμεινε χαμηλότερη τρεις μήνες αργότερα. Εάν και οι υπόλοιποι Αμερικανοί προσχωρούσαν σε αυτή τη νοοτροπία, το ρολόι της κομματικής επιθετικότητας του αμερικανικού έθνους θα γύριζε προς τα πίσω, στην εποχή του Κλίντον: όχι μια εντελώς ειρηνική εποχή, αλλά όχι και τόσο σκληρή και επιθετική όσο είναι η πολιτική ζωή σήμερα.

Όπως οι συνομιλίες με αγνώστους είναι εκπληκτικά θετικές, έτσι και η συνάντηση με τη διαφορετικότητα είναι εκπληκτικά χρήσιμη.

Φυσικά, δεν αμβλύνει κάθε κουβέντα τη σύγκρουση. Χιλιάδες δείπνα και βόλτες έχουν οδηγηθεί στην καταστροφή επειδή οι άνθρωποι μπορεί να είναι εξίσου κακοί προσωπικά όσο και στο διαδίκτυο. Δεν αρκεί να μιλάς με αντιπάλους – για να είναι παραγωγικές, οι συναντήσεις απαιτούν ψυχική και συναισθηματική δουλειά. Οι μελέτες αποκαλύπτουν μια συνταγή για να διαφωνείτε, από εδώ και στο εξής, καλύτερα:

• Οι καλοί διαφωνούντες κάνουν ερωτήσεις αντί να κάνουν δηλώσεις.
• Προσπαθούν να προσεγγίσουν όχι μόνο τις απόψεις των ανθρώπων αλλά και τις ιστορίες τους.
• Όταν εντοπίζουν κοινό έδαφος, το επισημαίνουν.
• Όταν δεν είναι σίγουροι για κάτι, το λένε αντί να προσποιούνται ότι έχουν αυτοπεποίθηση.

Αυτά τα συστατικά μειώνουν την πιθανότητα η διαφωνία να μετατραπεί σε τοξική σύγκρουση. Αλλά η καλή διαφωνία είναι κάτι παραπάνω από ωραία∙ είναι δυνατή. Σε πειράματα, τα άτομα που υιοθέτησαν τη συνταγή που μόλις διαβάσατε άκουγαν πιο προσεχτικά και έκαναν καλύτερες ερωτήσεις. Αλλά και οι άνθρωποι με τους οποίους μίλησαν έγιναν επίσης πιο ανοιχτόμυαλοι, παρόλο που δεν έλαβαν καμία προηγούμενη εκπαίδευση. Η αγανάκτηση είναι μεταδοτική, αλλά το ίδιο μεταδοτικές είναι και η περιέργεια και η ταπεινοφροσύνη.

Ο Jamil Jaki είναι συγγραφέας του Hope for Cynics: The Surprising Science of Human Goodness που κυκλοφορεί από τις εκδόσεις Hachette Book Group. Το παρόν απόσπασμα του βιβλίου δημοσιεύεται κατόπιν άδειας της Grand Central Publishing.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΕΙΔΗΣΕΙΣ:

• Goldman Sachs: Έρχεται άνοδος στις ελληνικές τράπεζες – Ποιες είναι οι νέες τιμές στόχοι
• «Μεγάλο καλάθι» αιτημάτων από το εμπόριο – Τα SOS ενόψει ΔΕΘ
• Ανοχή, τέλος από την ΑΑΔΕ: Ξεκινούν οι εντατικοί έλεγχοι για POS, IRIS και ταμειακές