Πώς ο αργός εμβολιασμός επηρεάζει την οικονομική ανάκαμψη της Ευρωπαϊκής Ένωσης

Κατά την ενημέρωση των οικονομικών της προβλέψεων για το τρέχον έτος τον Φεβρουάριο, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή τόνισε έναν ουσιαστικό παράγοντα: την ταχύτητα εμβολιασμού κατά του SARS-CoV-2. Η αρχικά σχετικά γρήγορη ανάπτυξη του εμβολιασμού έθεσε αισιόδοξες προσδοκίες. Ωστόσο, τις τελευταίες εβδομάδες οι Ευρωπαίοι ανησυχούν για τα στοιχεία σχετικά με την επιδεινούμενη επιδημική κατάσταση σε βασικές οικονομίες της ΕΕ. Η ProfitLevel αναλύει αυτόν τον αντίκτυπο.

Ο εμβολιασμός, ο οποίος ξεκίνησε πριν από το τέλος του περασμένου έτους σε όλα τα κράτη μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης, μας έδωσε ελπίδα ότι φέτος η οικονομία της ΕΕ των 27 θα πάρει μια ανάσα για μια ισχυρή ανάκαμψη. Δυστυχώς, οι εξελίξεις των εβδομάδων που ακολούθησαν ανέτρεψαν τις προσδοκίες. Αν και λίγο μετά την έγκριση των εμβολίων από την Pfizer-BioNTech, ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Φαρμάκων χορήγησε υπό όρους άδεια κυκλοφορίας για εμβόλια άλλων εταιρειών (Moderna, AstraZeneca και πιο πρόσφατα Johnson & Johnson), ο εμβολιασμός επιβραδύνθηκε τον Φεβρουάριο και τον Μάρτιο.

Το ερώτημα είναι τώρα πόσο γρήγορα μπορεί να διατεθεί το εμβόλιο και σε ποιο σημείο μπορούν να χαλαρώσουν οι περιορισμοί. Στην πρόσφατη ανακοίνωσή της, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή κάλεσε τα κράτη μέλη να επιταχύνουν τους εμβολιασμούς, με στόχο να εμβολιάσουν τουλάχιστον το 80% των ατόμων άνω των 80 ετών», δήλωσε η Ευρωπαϊκή Επιτροπή στις προβλέψεις της τον Φεβρουάριο. Η Επιτροπή έθεσε επίσης στόχο να έχει εμβολιαστεί τουλάχιστον το 70% του ενήλικου πληθυσμού έως το καλοκαίρι του 2021.

Όσον αφορά αυτούς τους στόχους, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή προβλέπει ότι το ΑΕΠ θα αυξηθεί κατά 3,7% φέτος και 3,9% το 2022 στην ΕΕ. Σε σύγκριση με τις προηγούμενες προβλέψεις της από το περασμένο φθινόπωρο, έχει αναθεωρήσει ελαφρώς την πρόβλεψη της οικονομικής ανάπτυξης προς τα κάτω. Ταυτόχρονα, η Επιτροπή δήλωσε ότι η πρόβλεψη υπόκειται σε υψηλό βαθμό αβεβαιότητας, δεδομένου ότι δεν είναι δυνατόν να εκτιμηθεί η ανάπτυξη της επιδημικής κατάστασης με επαρκή ακρίβεια, γεγονός που οφείλεται επίσης στο ότι η τρέχουσα πρόοδος εμβολιασμού είναι βραδύτερη απ’ ό,τι αναμενόταν.

Σε ευρωπαϊκή κλίμακα, οι χώρες που δεν ανήκουν στην ΕΕ έχουν μέχρι στιγμής προχωρήσει σημαντικά με τον εμβολιασμό. Σύμφωνα με το Euronews.com, το Ηνωμένο Βασίλειο βρίσκεται στην κορυφή αυτήν τη στιγμή με περίπου 34,5 εκατομμύρια δόσεις, δηλαδή περίπου 53 χιλιάδες δόσεις ανά 100 χιλιάδες άτομα. Το Ηνωμένο Βασίλειο ακολουθεί η Σερβία (33,5 χιλιάδες δόσεις ανά 100 χιλιάδες άτομα) και η Ουγγαρία, ως το κράτος μέλος της ΕΕ με την καλύτερη επίδοση, κατέχει την τρίτη θέση με περισσότερες από 28 χιλιάδες δόσεις να χορηγούνται ανά 100 χιλιάδες άτομα. Τα περισσότερα από τα υπόλοιπα κράτη μέλη της ΕΕ κυμαίνονται μεταξύ 15 και 17 χιλιάδων δόσεων να χορηγούνται ανά 100 χιλιάδες άτομα.

Σύμφωνα με το Euronews.com, η Σερβία (με σχεδόν 14%) έχει το υψηλότερο ποσοστό πλήρως εμβολιασμένων ατόμων (δηλαδή εκείνων που έχουν λάβει δύο δόσεις). Ακολουθεί η Μάλτα (11,6%), η Τουρκία (8,5%) και η Ουγγαρία (7,7%). Τα χειρότερα αποτελέσματα αναφέρονται από τη Βουλγαρία (1,3%), τη Φινλανδία (1,6%) και την Κροατία (1,9%). Η Τσεχική Δημοκρατία (4,6%) υστερεί ελαφρώς πίσω από τη Σλοβακία, την Αυστρία, τη Γερμανία και την Πολωνία.

Εκτός από τον αργό εμβολιασμό, υπάρχει κίνδυνος εμφάνισης και άλλου κύματος σε ορισμένες χώρες. Επί του παρόντος, η κατάσταση έχει επιδεινωθεί σημαντικά στη Γερμανία, την ισχυρότερη ευρωπαϊκή οικονομία.

Σύμφωνα με τα δεδομένα του Ινστιτούτου Robert Koch (RKI, Robert Koch Institut), η συχνότητα εμφάνισης της νόσου, δηλαδή ο αριθμός των νέων περιπτώσεων ανά 100 χιλιάδες άτομα, έχει αυξηθεί δραματικά. Ενώ στις 17 Φεβρουαρίου, ο εβδομαδιαίος μέσος όρος ημερήσιων προσαυξήσεων ήταν 57 περιπτώσεις ανά 100 χιλιάδες άτομα, στα τέλη Μαρτίου ο αριθμός αυξήθηκε σε 130. Αυτός είναι επίσης ο λόγος για τον οποίο η ομοσπονδιακή κυβέρνηση εξετάζει τη θέσπιση αυστηρότερων μέτρων, συμπεριλαμβανομένης, για παράδειγμα, της υποχρεωτικής υποβολής σε test των εργαζόμενων σε επιχειρήσεις.

Η απειλή επιβράδυνσης του εμβολιασμού οδηγεί αναγκαστικά σε επιπλέον lockdown, καθώς η κυβέρνηση δεν έχει άλλα αποτελεσματικά μέτρα που θα επέτρεπαν την αποτελεσματική καταπολέμηση της πανδημίας χωρίς να κλείσει η οικονομία.

Ως αποτέλεσμα, η ευρωπαϊκή αγορά εργασίας κινδυνεύει επίσης. Το ποσοστό ανεργίας στην Ευρωπαϊκή Ένωση έχει παραμείνει σταθερό στο 7,3% από τον περασμένο Νοέμβριο, σύμφωνα με την Eurostat. Το υψηλότερο ποσοστό (7,8%) αναφέρθηκε τον Αύγουστο. Με την έναρξη της άνοιξης και της εποχιακής εργασίας, μπορούμε να περιμένουμε μια ελαφρά μείωση στο ποσοστό ανεργίας.

Στο σχετικά χαμηλό ποσοστό ανεργίας σε μεμονωμένες χώρες προκύπτει συγκεκριμένα από κυβερνητικά προγράμματα που στοχεύουν στη διατήρηση θέσεων εργασίας. Ωστόσο, το τίμημα που ενδέχεται να πληρώσουμε για αυτήν την προσέγγιση διατηρεί ζωντανές εταιρείες που μπορεί να είχαν δυσκολίες πριν από την πανδημία. Υπάρχει κίνδυνος “zombification” της οικονομίας, δηλαδή εταιρείες που στην πραγματικότητα είναι νεκρές να διατηρούνται εν ζωή χάρη στα κυβερνητικά σχέδια.

Η Ευρωπαϊκή Ένωση εναποθέτει τις ελπίδες της στον Απρίλιο, οπότε και αναμένεται πρόσθετη αύξηση της προσφοράς εμβολίων, κάτι που θα επιταχύνει λίγο τη διαδικασία εμβολιασμού. Τα τελευταία νέα σχετικά με την απορριφθείσα παρτίδα του εμβολίου Johnson & Johnson, καθώς και οι συνεχιζόμενες ανησυχίες σχετικά με το εμβόλιο AstraZeneca μπορεί να οδηγήσουν σε επιπρόσθετη αναθεώρηση προς τα κάτω της εκτίμησης αύξησης του ΑΕΠ στην ΕΕ.