Πόσες πιθανότητες έχει να χτυπήσει αστεροειδής τη Γη; – 3,2%, υποστηρίζει η NASA
Ένας αστεροειδής που θα μπορούσε να ισοπεδώσει μια πόλη έχει τώρα πιθανότητα 3,1% να χτυπήσει τη Γη το 2032, σύμφωνα με στοιχεία της NASA που δημοσιεύθηκαν την Τρίτη, καθιστώντας τον ως τον πιο απειλητικό διαστημικό βράχο που έχει καταγραφεί ποτέ από τις σύγχρονες προβλέψεις.
Όμως, παρά τις αυξανόμενες πιθανότητες, οι ειδικοί λένε ότι δεν υπάρχει λόγος ανησυχίας. Η παγκόσμια αστρονομική κοινότητα παρακολουθεί στενά την κατάσταση και το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb πρόκειται να στρέψει το βλέμμα του στο αντικείμενο, γνωστό ως 2024 YR4, τον επόμενο μήνα.
«Δεν πανικοβάλλομαι», δήλωσε στο AFP ο Μπρους Μπετς, επικεφαλής επιστήμονας της μη κερδοσκοπικής Planetary Society.
«Φυσικά, όταν βλέπεις τα ποσοστά να ανεβαίνουν, δεν σε κάνει να αισθάνεσαι ζεστά και χνουδωτά και καλά», πρόσθεσε, αλλά καθώς οι αστρονόμοι συγκεντρώνουν περισσότερα δεδομένα, εξήγησε, η πιθανότητα πιθανότατα θα ανεβαίνει πριν πέσει γρήγορα στο μηδέν.
Ο 2024 YR4 εντοπίστηκε για πρώτη φορά στις 27 Δεκεμβρίου του περασμένου έτους από το παρατηρητήριο El Sauce στη Χιλή.
Οι αστρονόμοι εκτιμούν το μέγεθός του σε πλάτος μεταξύ 40-90 μέτρων, με βάση τη φωτεινότητά του.
Η ανάλυση των φωτεινών υπογραφών του υποδηλώνει ότι έχει μια αρκετά τυπική σύνθεση, αντί να είναι ένας σπάνιος αστεροειδής πλούσιος σε μέταλλα.
Το Διεθνές Δίκτυο Προειδοποίησης Αστεροειδών (IAWN), μια παγκόσμια συνεργασία πλανητικής άμυνας, εξέδωσε προειδοποιητικό σημείωμα στις 29 Ιανουαρίου, αφού η πιθανότητα πρόσκρουσης είχε ξεπεράσει το 1%. Έκτοτε, το ποσοστό αυτό παρουσιάζει διακυμάνσεις, αλλά συνεχίζει να έχει ανοδική τάση.
Οι τελευταίοι υπολογισμοί της NASA εκτιμούν την πιθανότητα πρόσκρουσης σε 3,1%, με πιθανή ημερομηνία πρόσκρουσης στη Γη την 22α Δεκεμβρίου 2032.
Αυτό μεταφράζεται σε πιθανότητες μία στις 32 – περίπου το ίδιο με το να μαντέψει κανείς σωστά το αποτέλεσμα πέντε διαδοχικών ρίψεων νομισμάτων.
Η τελευταία φορά που ένας αστεροειδής μεγέθους μεγαλύτερου των 30 μέτρων αποτελούσε τόσο σημαντικό κίνδυνο ήταν ο Apophis το 2004, όταν για λίγο είχε 2,7% πιθανότητα να χτυπήσει τη Γη το 2029, μια πιθανότητα που αργότερα αποκλείστηκε από πρόσθετες παρατηρήσεις.
Η υπέρβαση αυτού του ορίου είναι «ιστορική», δήλωσε ο Ρίτσαρντ Μόισλ, επικεφαλής του γραφείου πλανητικής άμυνας του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος, ο οποίος τοποθετεί τον κίνδυνο ελαφρώς χαμηλότερα, στο 2,8%.
