Ψηφιακό «διαβατήριο»: Τέλος η ελεύθερη πρόσβαση των Ευρωπαΐων στο Ηνωμένο Βασίλειο
Σε μια αλλαγή που ανατρέπει δεκαετίες ελεύθερης μετακίνησης, οι Ευρωπαίοι πολίτες που επιθυμούν να ταξιδέψουν στο Ηνωμένο Βασίλειο θα πρέπει, από σήμερα, Τετάρτη 2 Απριλίου, να εξασφαλίζουν ηλεκτρονική ταξιδιωτική άδεια (ETA). Η απόφαση της βρετανικής κυβέρνησης έρχεται ως μέρος της στρατηγικής ψηφιοποίησης του συστήματος μετανάστευσης και αποσκοπεί στην ενίσχυση της ασφάλειας των συνόρων.
Η ETA, η οποία θυμίζει το αμερικανικό σύστημα ESTA, θα κοστίζει αρχικά 10 λίρες (περίπου 12 ευρώ), με την τιμή να αυξάνεται στις 16 λίρες (19 ευρώ) από τις 9 Απριλίου. Θα απαιτείται για όλους τους πολίτες των χωρών της Ευρωπαϊκής Ένωσης πλην της Ιρλανδίας, αλλά και για υπηκόους άλλων χωρών που δεν χρειάζονται βίζα για να εισέλθουν στη Βρετανία, όπως οι ΗΠΑ και ο Καναδάς, από τον Ιανουάριο του 2026.
Η ETA θα επιτρέπει παραμονή έως έξι μήνες και θα έχει διετή ισχύ. Η αίτηση μπορεί να γίνει ηλεκτρονικά, είτε μέσω της ειδικής εφαρμογής είτε μέσω της κυβερνητικής ιστοσελίδας. Είναι απαραίτητη για όλους τους ταξιδιώτες – ενήλικες, ανηλίκους και βρέφη.
«Με την ψηφιοποίηση του συστήματος μετανάστευσης, ανοίγουμε τον δρόμο για ένα βρετανικό σύνορο χωρίς επαφή», δήλωσε η υπουργός Μετανάστευσης, Seema Malhotra, επισημαίνοντας πως το νέο σύστημα συνδυάζει την ασφάλεια με την τεχνολογική καινοτομία.
Το νέο καθεστώς αποτελεί μέρος της ευρύτερης στρατηγικής του Ηνωμένου Βασιλείου μετά το Brexit και εντάσσεται στην προσπάθεια επαναπροσδιορισμού των όρων εισόδου στη χώρα, σε ένα περιβάλλον όπου η εθνική ασφάλεια και η μεταναστευτική πολιτική αποκτούν ολοένα και πιο κεντρικό ρόλο στη δημόσια ατζέντα.
