Σπάνιες γαίες και διπλωματικά παζάρια: Σε συνομιλίες Μόσχα και Ουάσινγκτον για κοινή εκμετάλλευση πόρων
Την ώρα που ο Ντόναλντ Τραμπ επιχειρεί να επαναφέρει τον διάλογο για την Ουκρανία, Μόσχα και Ουάσινγκτον ανοίγουν ένα νέο – και ενδεχομένως παράδοξο – κεφάλαιο συνεργασίας: την από κοινού εκμετάλλευση των ρωσικών κοιτασμάτων σπάνιων γαιών. Οι δύο πλευρές έχουν ήδη ξεκινήσει συνομιλίες, με ορισμένες αμερικανικές εταιρείες να έχουν εκφράσει ενδιαφέρον, σύμφωνα με τον απεσταλμένο του Βλαντίμιρ Πούτιν για τις επενδύσεις, Κίριλ Ντμιτρίεφ.
Ο ίδιος δήλωσε στην εφημερίδα Izvestia ότι οι επαφές περιλαμβάνουν και άλλα επενδυτικά σχέδια στη Ρωσία, χωρίς ωστόσο να δώσει λεπτομέρειες. Η Ρωσία κατέχει τα πέμπτα μεγαλύτερα αποθέματα σπάνιων γαιών παγκοσμίως – ένας στρατηγικός πόρος που χρησιμοποιείται σε κρίσιμες βιομηχανίες, από την άμυνα έως τις μπαταρίες και τα smartphones.
Ωστόσο, η συνεργασία σκιάζεται από διπλωματικά και γεωπολιτικά τριβήματα. Ο Τραμπ προειδοποίησε τον Ουκρανό πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι ότι ενδεχόμενη υπαναχώρηση από την υπάρχουσα συμφωνία για τις σπάνιες γαίες θα είχε «μεγάλα προβλήματα», υπονοώντας ότι τέτοιες κινήσεις θα μπορούσαν να επηρεάσουν την υποστήριξη των ΗΠΑ. «Δεν πρόκειται να γίνει μέλος του ΝΑΤΟ, το ξέρει», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Ταυτόχρονα, ο Τραμπ εμφανίστηκε θυμωμένος με τον Πούτιν, απειλώντας ακόμη και με δευτερογενείς δασμούς 25%-50% σε όσους αγοράζουν ρωσικό πετρέλαιο. Παρ’ όλα αυτά, εμφανίστηκε συγκρατημένα αισιόδοξος για τις διαπραγματεύσεις, τονίζοντας πως «γίνονται βήματα προς τα εμπρός».
Με την Κίνα να ελέγχει το 95% της παγκόσμιας παραγωγής σπάνιων γαιών, ΗΠΑ και Ρωσία επιδιώκουν την ενεργοποίηση εναλλακτικών πηγών. Το Αμερικανικό Γεωλογικό Ινστιτούτο υπολογίζει τα ρωσικά αποθέματα σε 3,8 εκατ. μετρικούς τόνους – αν και η Μόσχα θεωρεί ότι είναι πολύ περισσότερα.
Το θέμα ενδέχεται να αποτελέσει αντικείμενο νέων συνομιλιών στα μέσα Απριλίου, με φόντο τη Σαουδική Αραβία, και πιθανή εμβάθυνση της ρωσοαμερικανικής συνεργασίας στον κρίσιμο αυτό τομέα.
