Στη Βραζιλία ανακαλύφθηκε ένα αρχαίο ερπετό 237 εκατ. ετών – «Φως» στην άνοδο των δεινοσαύρων

Επιστήμονες στη Βραζιλία ανακοίνωσαν την ανακάλυψη ενός από τα αρχαιότερα απολιθώματα στον κόσμο που πιστεύεται ότι ανήκει σε ένα αρχαίο ερπετό που χρονολογείται πριν από περίπου 237 εκατομμύρια χρόνια και θα μπορούσε να εξηγήσει την άνοδο των δεινοσαύρων.

Με την ονομασία Gondwanax paraisensis, το τετράποδο είδος ερπετού είχε περίπου το μέγεθος ενός μικρού σκύλου με μακριά ουρά, ήτοι μήκος περίπου 1 μέτρο και βάρος μεταξύ 3 και 6 κιλών, ανέφεραν οι επιστήμονες σε ανακοίνωσή τους τη Δευτέρα.

Το μικρό ερπετό πιθανότατα θα περιπλανιόταν στη γη της σημερινής νότιας Βραζιλίας, όταν ο κόσμος ήταν πολύ πιο ζεστός.

Το απολίθωμα έχει ταυτοποιηθεί ως ένας νέος σιλεσαυρίδης, μια εξαφανισμένη ομάδα ερπετών. Οι παλαιοντολόγοι συζητούν αν οι σιλεσαυρίδες ήταν πραγματικοί δεινόσαυροι ή ενδεχομένως ένας πρόδρομος των πλασμάτων που κάποτε κυριαρχούσαν στη Γη.

«Η κατανόηση των χαρακτηριστικών αυτών των προδρόμων θα μπορούσε να ρίξει φως στο τι ήταν καθοριστικό για την εξελικτική επιτυχία των δεινοσαύρων», αναφέρεται στην ανακοίνωση.

Το απολίθωμα Gondwanax paraisensis, που ανακαλύφθηκε σε ένα στρώμα πετρώματος που χρονολογείται στην Τριαδική περίοδο, μεταξύ 252 και 201 εκατομμυρίων ετών, προέρχεται από την εποχή που πρωτοεμφανίστηκαν οι δεινόσαυροι, καθώς και τα θηλαστικά, οι κροκόδειλοι, οι χελώνες και οι βάτραχοι.

Το 2014, ο γιατρός Πέντρο Λούκας Πορσελά Αουρέλιο βρήκε το απολίθωμα στην πόλη Παραΐσο ντο Σουλ, στη νοτιότερη πολιτεία Ρίο Γκράντε ντο Σουλ της Βραζιλίας.

Το δώρισε σε ένα τοπικό πανεπιστήμιο το 2021, δίνοντας το έναυσμα για τρία χρόνια έρευνας.

«Το να είσαι ο πρώτος άνθρωπος που αγγίζει κάτι από 237 εκατομμύρια χρόνια πριν είναι εξαιρετικό», είπε ο Αουρέλιο στο Reuters.

«Είναι ένα απερίγραπτο συναίσθημα», είπε ο αυτοαποκαλούμενος λάτρης της παλαιοντολογίας από την παιδική του ηλικία.

Η ανακάλυψη περιγράφεται λεπτομερώς σε άρθρο του παλαιοντολόγου Ροντρίγκο Τεμπ Μίλερ που δημοσιεύθηκε στα τέλη του περασμένου μήνα στο επιστημονικό περιοδικό Gondwana Research.

«Το πιο σημαντικό μέρος αυτού του ευρήματος είναι η ηλικία του», δήλωσε ο Μίλερ σε συνέντευξή του. «Επειδή είναι τόσο παλιό, μας δίνει στοιχεία για το πώς δημιουργήθηκαν οι δεινόσαυροι».

Πρόσθεσε ότι τα λείψανα ήταν καλυμμένα από ένα παχύ στρώμα βράχου όταν δωρίστηκαν από τον Αουρέλιο και αρχικά ήταν ορατά μόνο τμήματα των σπονδύλων.

Gondwanax σημαίνει «άρχοντας της Γκοντβάνα», αναφερόμενος στη χερσαία μάζα της Γκοντβάνα στη νότια περιοχή της υπερήσου Παγγαίας πριν από τη διάσπαση των ηπείρων, ενώ το paraisensis τιμά την πόλη Παραΐσο ντο Σουλ.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΕΙΔΗΣΕΙΣ:

• Η μελέτη που έδωσε στους Ατζέμογλου, Τζόνσον και Ρόμπινσον το Νόμπελ Οικονομίας 2024 (pic)
• WWF: Ο πληθυσμός της παγκόσμιας ζωής μειώθηκε 73% σε μισό αιώνα