Τα τρία νέα iPhone της Apple για το 2018

Η Apple Inc. ετοιμάζεται να κυκλοφορήσει μια τριάδα νέων smartphones μέσα στη χρονιά: Tο μεγαλύτερο iPhone που κατασκευάστηκε ποτέ, μια αναβαθμισμένη συσκευή ίδιου μεγέθους με το τωρινό iPhone X, και ένα λιγότερο ακριβό μοντέλο με μερικά από τα βασικά χαρακτηριστικά του κορυφαίου μοντέλου.

Με τη νέα σειρά συσκευών, η Apple θέλει να απευθυνθεί σε έναν αυξανόμενο αριθμό καταναλωτών που επιθυμούν τα χαρακτηριστικά πολλαπλών λειτουργιών (multitasking) των λεγόμενων phablet (phone + tablet), ενώ παράλληλα καλύπτει αυτούς που αναζητούν μια πιο προσιτή έκδοση του iPhone X, σύμφωνα με πηγές με γνώση των προθέσεων της εταιρείας.

Η Apple, η οποία διενεργεί ήδη δοκιμές παραγωγής με προμηθευτές, αναμένεται να ανακοινώσει τα νέα τηλέφωνα αυτό το φθινόπωρο. Τα σχέδια βέβαια μπορεί πάντα να αλλάξουν, λένε οι ίδιες πηγές – οι οποίες ζήτησαν να μην κατονομαστούν ως προϋπόθεση για να συζητήσουν τον εσωτερικό προγραμματισμό της εταιρείας.

Παρά τους πολλούς μήνες ατελείωτης διαφήμισης και δημοσιότητας, το iPhone X δεν τα έχει πάει τόσο καλά όσο αναμενόταν από πλευράς πωλήσεων. Η Apple πούλησε 77,3 εκατομμύρια iPhone το τελευταίο τρίμηνο του 2017, κάτω από τις προβλέψεις των αναλυτών που έκαναν λόγο για 80,2 εκατομμύρια μονάδες. Μερικοί καταναλωτές αποθαρρύνθηκαν από την τιμή των 1.000 δολαρίων για το iPhone X, παρά το γεγονός ότι ήθελαν κάτι περισσότερο σε σχέση με το φθηνότερο iPhone 8. Με την επόμενη σειρά της, η Apple επιδιώκει να αναζωπυρώσει τις πωλήσεις προσφέροντας ένα μοντέλο για όλους.

«Αυτή είναι μεγάλη υπόθεση», λέει ο Gene Munster, συνιδρυτής της Loup Ventures και παρατηρητής της Apple εδώ και πολλά χρόνια. «Όταν έχετε μια μετρήσιμη αναβάθμιση στο μέγεθος της οθόνης, οι άνθρωποι πηγαίνουν μαζικά να αγοράσουν την αναβαθμισμένη συσκευή. Το είδαμε με το iPhone 6 και νομίζουμε ότι αυτό είναι ένα παρόμοιο βήμα προς την ίδια κατεύθυνση».

Ο Munster προβλέπει την έλευση ενός σούπερ-κύκλου – δηλαδή το 10 τοις εκατό ή και περισσότερο των υπαρχόντων πελατών iPhone της Apple να επιλέξουν να αναβαθμίσουν τη συσκευή τους. «Η αγορά που θα δει το μεγαλύτερο άλμα στις πωλήσεις είναι πιθανότατα η Ασία», λέει. «Η αγορά αυτή έχει πολλούς καταναλωτές μιας συσκευής και αυτοί λατρεύουν τα μεγάλα τηλέφωνα».

Μια εκπρόσωπος της Apple αρνήθηκε να προβεί στο οποιοδήποτε σχόλιο. Οι μετοχές της εταιρείας, πάντως, σημείωσαν προχθές άνοδο 2,1% φτάνοντας στα 179,18 δολάρια.

Με μια οθόνη κοντά στις 6,5 ίντσες, το νέο μεγάλου μεγέθους κινητό τηλέφωνο της Apple θα είναι ένα από τα μεγαλύτερα smartphones της αγοράς. Αν και το σώμα του τηλεφώνου θα είναι περίπου του ίδιου μεγέθους με το iPhone 8 Plus, η οθόνη θα είναι περίπου μια ίντσα μεγαλύτερη χάρη στον σχεδιασμό edge-to-edge που χρησιμοποιείται στο iPhone X. (Η Apple είναι απίθανο να αναφερθεί στη συγκεκριμένη συσκευή ως phablet – όρος που έχει γίνει δημοφιλής από τη Samsung).

Η μεγαλύτερη οθόνη αναμένεται να προσελκύσει ιδιαίτερα τους επιχειρηματικούς χρήστες, επιτρέποντάς τους να γράφουν μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου και να διαχειρίζονται υπολογιστικά φύλλα σε μια οθόνη περίπου τόσο μεγάλη όσο ένα μικρό tablet. Όπως και το iPhone 8 Plus, η νέα συσκευή θα επιτρέπει πιθανώς τις λειτουργίες split-screen για ορισμένες εφαρμογές. Παρόλα αυτά, το μεγαλύτερο τηλέφωνο θα μπορούσε να πιέσει προς τα κάτω τις πωλήσεις iPad, μια κατηγορία προϊόντων που ξεκίνησε πρόσφατα να αναπτύσσεται ξανά.

Η μεγάλη συσκευή τηλεφώνου φέρει την κωδική ονομασία D33, σύμφωνα με ένα πρόσωπο με γνώση της διαδικασίας ανάπτυξής της, και τουλάχιστον μερικά πρωτότυπα περιλαμβάνουν ανάλυση οθόνης 1242 x 2688. Κάτι τέτοιο θα έκανε την οθόνη περίπου τόσο ευκρινή όσο αυτή του iPhone των 5.8 ιντσών. Η Apple σχεδιάζει επίσης να χρησιμοποιήσει την τεχνολογία OLED, τον ίδιο, ακριβότερο τύπο οθόνης στο κανονικό iPhone X.

Όπως το iPhone X, το μεγαλύτερο μοντέλο θα περιλαμβάνει έναν σαρωτή Face ID που ξεκλειδώνει τη συσκευή και επιτρέπει πληρωμές. Η Apple ετοιμάζει επίσης μια αναβάθμιση για το κανονικού μεγέθους iPhone X, το οποίο προσωρινά ονομάζεται D32, όπως είπαν άνθρωποι με γνώση των εξελίξεων. Και τα δύο αυτά τηλέφωνα αναμένεται να χρησιμοποιούν επεξεργαστές επόμενης γενιάς A12, θα συνεχίσουν να έχουν άκρες από ανοξείδωτο χάλυβα, και θα είναι τα ακριβότερα smartphone της Apple.

Η Apple εξετάζει μια επιλογή χρυσού χρώματος για το αναβαθμισμένο iPhone X και το μεγαλύτερο μοντέλο. Η εταιρεία προσπάθησε να αναπτύξει ένα χρυσό χρώμα για το τρέχον μοντέλο X αλλά το εγκατέλειψε λόγω προβλημάτων παραγωγής. Όλα τα νέα iPhone από τη σειρά 5 μέχρι σήμερα κυκλοφόρησαν και σε χρυσό, συμπεριλαμβανομένου του iPhone 8. Η επιλογή του χρυσού χρώματος είναι ιδιαίτερα ελκυστική για τους καταναλωτές στην Ασία και μπορεί να βοηθήσει στην αύξηση των πωλήσεων στην περιοχή. Και πάλι, όμως, η Apple μπορεί τελικά να αποφασίσει να μην προχωρήσει με το συγκεκριμένο χρώμα.

Σε ορισμένες τουλάχιστον περιοχές, η Apple σκέφτεται να προσφέρει μια επιλογή διπλής κάρτας SIM για το μεγαλύτερο μοντέλο. Αυτό θα επιτρέψει στους χρήστες να χρησιμοποιούν τα τηλέφωνά τους σε χώρες με διαφορετικά προγράμματα σύνδεσης χωρίς να χρειάζεται να αλλάζουν κάρτες. Ένα τέτοιο χαρακτηριστικό έχει αυξανόμενη σημασία και δημοτικότητα, ειδικά στην Ευρώπη και την Ασία, όπου οι επιχειρηματίες επισκέπτονται συστηματικά πολλές χώρες.