Τέλος εποχής: Η Microsoft κλείνει το Skype μετά από 14 χρόνια
Η Microsoft ρίχνει αυλαία στο Skype, στην εμβληματική υπηρεσία διαδικτυακών κλήσεων και συνομιλιών που αγόρασε πριν από 14 χρόνια.
Κάποτε συνώνυμο με τις ψηφιακές κλήσεις που παρέκαμπταν τις υπεραστικές χρεώσεις, το Skype τα τελευταία χρόνια ξεπεράστηκε από εφαρμογές επικοινωνίας για smartphone και τις βιντεοκλήσεις Zoom.
Όταν η Microsoft προσπάθησε να επεκτείνει το Skype σε χώρους εργασίας, έχασε το παιχνίδι από τη Slack Technologies. Η απάντηση της Microsoft ήταν να ξεκινήσει από το μηδέν δημιουργώντας το Teams, υπηρεσία επικοινωνιών φωνής και βίντεο για τον χώρο εργασίας, η οποία κέρδισε έδαφος. Η εταιρεία θα δώσει στους χρήστες του Skype τη δυνατότητα να μετακομίσουν στο Teams, το οποίο είναι πλέον ο ισχυρότερος αντίπαλος του Slack, που ανήκει στη Salesforce. Το Skype θα κλείσει τον Μάιο.
Η Microsoft ανέφερε πάνω από 300 εκατ. χρήστες Skype το 2016, που ωστόσο μειώθηκαν σε 36 εκατομμύρια το 2023. Συγκριτικά, οι μηνιαίοι χρήστες του Teams έχουν αυξηθεί σε 320 εκατομμύρια.
Το Skype, που ιδρύθηκε το 2003 από Σκανδιναβούς, κάποτε ανήκε στην eBay. Ο Στιβ Μπάλμερ, τότε αφεντικό της Microsoft, χτύπησε με μια προσφορά 8,5 δισ. δολαρίων, premium 40% σε σύγκριση με την εσωτερική αποτίμηση του Skype. Η συμφωνία του Μαΐου 2011 ήταν η μεγαλύτερη εξαγορά της Microsoft εκείνη την εποχή και το Skype έγινε βασικό στοιχείο της στρατηγικής της εταιρείας στην αναδυόμενη εποχή των κινητών.
Ωστόσο, νέοι παίκτες, όπως το Telegram, το Snapchat, το WeChat και το WhatsApp, έλυσαν προβλήματα που δεν έλυσε το Skype.
Όταν μάλιστα εμφανίστηκε το Slack, οι χρήστες του Skype έκαναν παράπονα για πτώση της ποιότητας των υπηρεσιών, για χαμένες κλήσεις και αποτυχίες συγχρονισμού πληροφοριών σε διαφορετικές συσκευές. Η εταιρεία επιχείρησε να βελτιώσει την αξιοπιστία της υπηρεσίας, αλλά μάταια.
Η Microsoft δεν είναι η μόνη που αποτυγχάνει στις εν λόγω υπηρεσίες. Η Google έχει δυσκολευτεί στα διαδικτυακά εργαλεία επικοινωνίας Chat and Meet, ενώ προ ημερών και η Amazon δήλωσε ότι θα τερματίσει την υπηρεσία βιντεοκλήσεων και φωνητικών κλήσεων Chime.
Η κατασκευάστρια των Windows κλείνει το Skype για να επικεντρωθεί στην ανάπτυξη νέων λειτουργιών για το Teams, συμπεριλαμβανομένων εργαλείων τεχνητής νοημοσύνης. Η εταιρεία θα ανατοποθετήσει το προσωπικό του Skype σε άλλους τομείς της επιχείρησης και δεν θα απολύσει κανέναν, ανέφερε.
