Θα είναι το 2015 η χρονιά του Bitcoin;
Όλο και περισσότερο δημοφιλές, όλο και περισσότερο mainstream, με όλες τις ενδείξεις να προβλέπουν μια πολύ ενδιαφέρουσα πορεία φέτος.
Το ψηφιακό κρυπτονόμισμα (για τα βασικά του μπορείτε να διαβάσετε εδώ) είχε μια πολύ καλή χρονιά το 2014.
Η αξία του ανέβηκε, οι επιχειρήσεις που το δέχονται ως τρόπο πληρωμής πληθαίνουν, οι προγραμματιστές ασχολούνται μαζί του όλο και περισσότερο και οι startups που το επιλέγουν ως αντικείμενο γίνονται όλο και περισσότερες.
Το σημαντικότερο σε σχέση με το Bitcoin δεν είναι τόσο η χρηματική του υπόσταση, όσο η τεχνολογία που χρησιμοποιεί για να τη λειτουργήσει. Όπως έχει επισημάνει, μεταξύ άλλων, και ο διάσημος επενδυτής Marc Andreessen όλη η ουσία βρίσκεται στη λεγόμενη «αλυσίδα των μπλοκ» (block chain) η οποία επιτρέπει την ασφαλή συναλλαγή οποιασδήποτε αξίας μεταξύ δύο μερών χωρίς τη μεσολάβηση τρίτων.
Για να το δώσουμε με ένα παράδειγμα, μια από τις χρήσεις του block chain θα ήταν ένα αποκεντρωμένο Uber. Αντί να χρησιμοποιεί κάποιος το app θα μπορούσε να βρει, να καλέσει και να πληρώσει τον οδηγό απευθείας χωρίς τη μεσολάβηση της εταιρείας. Το block chain σε μια πλήρη του μορφή θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την ασφαλή αποθήκευση εγγράφων, την υδατογράφηση ψηφιακών τίτλων (π.χ. τα συμβόλαια του σπιτιού σας), την αγορά μετοχών, τη σύναψη συμβολαίων, όλα μεταξύ δύο μόνο μερών.
Μιλάμε για αποκεντρωμένες εκδοχές των Dropbox, Uber, ακόμα και του Facebook. Θα πρόκειται, ουσιαστικά, για την επανεφεύρεση ολόκληρου του Internet.
Προς το παρόν η χρήση της τεχνολογίας αυτής αφορά μόνο στη νομισματική ύπαρξη του Bitcoin.
Στο μεταξύ, οι εταιρείες που ασχολούνται με διάφορες πτυχές του Bitcoin και των παραμέτρων του πληθαίνουν. Σύμφωνα με στοιχεία της AngelList -εταιρείας που καταγράφει και συνδέει startups με επενδυτές- το 2011 είχαμε μόλις πέντε τέτοιες startups, 13 το 2012, 193 το 2013 και 566 το 2014.
Παράλληλα, οι developers το αναδεικνύουν σε αγαπημένη τους ασχολία. Η συνεισφορά τους στον κώδικα τον περασμένο Νοέμβριο έφτασε στο υψηλότερο σημείο της ενώ οι θέσεις εργασίας στις ΗΠΑ σε εταιρείες που έχουν ως αντικείμενο το Bitcoin είναι σήμερα 105, πολύ κοντά στο ρεκόρ των 137 που σημειώθηκε τον περασμένο Σεπτέμβριο.
Στον ακαδημαϊκό κόσμο το ενδιαφέρον «ζεσταίνεται» επίσης. Το 2014 δημοσιεύτηκαν 190 σχετικά white papers, από 55 το 2013. Ως προς τα βιβλία, στο Amazon υπάρχουν 437 βιβλία με τη λέξη Bitcoin στον τίτλο που εκδόθηκαν μέσα στο 2014 (143 το 2013)
Άλλη μια ένδειξη του πόσο mainstream γίνεται πια το νόμισμα είναι οι επιχειρήσεις που το δέχονται ως τρόπο πληρωμής. Το 2014 προστέθηκαν οι Microsoft, PayPal, Dell κ.ά, ενώ νωρίτερα είχαν ξεκινήσει η Target, η Overstock και η WordPress. Ακόμα και η Time Inc., εκδότρια του Fortune στις ΗΠΑ δέχεται Bitcoins για την πληρωμή των συνδρομών. Το Yahoo και το Google το συμπεριλαμβάνουν στα νομίσματα που παρακολουθούν ως προς την ισοτιμία τους.
Φυσικά, όλα αυτά δεν σημαίνουν ούτε ότι το Bitcoin είναι το νόμισμα του μέλλοντος, ούτε πως θα αντικαταστήσει σε κάποιο σημείο τα ήδη υπάρχοντα νομίσματα και τους τρόπους συναλλαγής. Όμως όλοι οι αναλυτές συμφωνούν πως είναι ακόμα πολύ νωρίς για να κάνουμε τέτοιες προβλέψεις. Οποιαδήποτε σοβαρή αλλαγή θα πάρει αρκετά χρόνια, ενώ δεν μπορεί κανείς να ξέρει την πορεία της τεχνολογία και τις τάσεις που θα επικρατήσουν στο μέλλον.
