Τι θα συμβεί όταν πεθάνει ο Πάπας Φραγκίσκος
Με τον Πάπα Φραγκίσκο να νοσηλεύεται με πνευμονία και στα δύο πνευμόνια, ο κόσμος τελεί σε κατάσταση συναγερμού για ένα εξαιρετικό γεγονός: τον θάνατο του ποντίφικα. Ο Φραγκίσκος, ο οποίος έχασε μέρος του πνεύμονά του από λοίμωξη στην νεότητά του και ταλαιπωρείται από σοβαρά προβλήματα υγείας, έχει εγκρίνει από πέρυσι μια λιτή κηδεία για τον εαυτό του, απορρίπτοντας τις πιο περίπλοκες τελετουργίες που συνηθίζονται όταν πεθαίνει ένας πάπας.
Ωστόσο, όποτε και αν συμβεί ο θάνατός του, θα ακολουθήσει μια αυστηρά καθορισμένη σειρά γεγονότων, η οποία έχει εξελιχθεί μέσα από αιώνες και εκατοντάδες θανάτους παπών. Ορισμένες παραδόσεις του Βατικανού χρονολογούνται από την Αρχαία Ρώμη. Στο τέλος αυτής της διαδικασίας, θα εκλεγεί ένας νέος ηγέτης της Καθολικής Εκκλησίας σε μια εκλογή υψηλού ενδιαφέροντος, όπως απεικονίζεται στην υποψήφια για Όσκαρ ταινία “Conclave“, με προοδευτικούς και συντηρητικούς καρδιναλίους να ανταγωνίζονται για τον έλεγχο ενός θεσμού με ένα δισεκατομμύριο πιστούς παγκοσμίως.
Ο θάνατος
Παραδοσιακά, η επιβεβαίωση του θανάτου ενός πάπα ανήκει στον camerlengo (έναν ανώτερο αξιωματούχο του Βατικανού). Αυτή τη στιγμή, τη θέση αυτή κατέχει ο Καρδινάλιος Κέβιν Φάρελ, γεννημένος στην Ιρλανδία. Αν τηρηθεί η παράδοση, ο Φάρελ θα επισκεφτεί το σώμα του Πάπα Φραγκίσκου στο ιδιωτικό του παρεκκλήσι και θα τον καλέσει με το όνομά του για να τον ξυπνήσει. Σήμερα, αυτή η πράξη είναι κυρίως συμβολική, καθώς οι γιατροί θα έχουν ήδη επιβεβαιώσει τον θάνατο του ποντίφικα με σύγχρονα ιατρικά μέσα.
Ένας διαδεδομένος μύθος υποστηρίζει ότι ο camerlengo χτυπά απαλά το κεφάλι του πάπα με ένα ασημένιο σφυρί, αλλά το Βατικανό έχει αρνηθεί εδώ και καιρό αυτή την πρακτική. Όταν ο πάπας δεν ανταποκριθεί, η σφραγίδα του (το δαχτυλίδι με το οποίο επικυρώνονται τα επίσημα παπικά έγγραφα) καταστρέφεται, γεγονός που σηματοδοτεί το τέλος της θητείας του, και τα διαμερίσματα του Πάπα σφραγίζονται. Ο camerlengo ενημερώνει το Κολέγιο των Καρδιναλίων για τον θάνατο του πάπα, πριν η είδηση ανακοινωθεί επίσημα στον κόσμο μέσω δήλωσης του Βατικανού στα μέσα ενημέρωσης.
Η περίοδος πένθους
Ο θάνατος του Πάπα θα ενεργοποιήσει εννέα ημέρες πένθους, γνωστές ως Novendiale, μια παράδοση που προέρχεται από την Αρχαία Ρώμη. Η Ιταλία συνήθως κηρύσσει επίσης εθνικό πένθος. Το σώμα του Πάπα θα ευλογηθεί, θα ντυθεί με παπικά άμφια και θα εκτεθεί στη Βασιλική του Αγίου Πέτρου για δημόσιο προσκύνημα, όπου εκατοντάδες χιλιάδες πιστοί, καθώς και ξένοι αξιωματούχοι και ηγέτες, θα αποτίσουν φόρο τιμής.
Κατά το παρελθόν, τα σώματα των Παπών ταρίχευαν και αφαιρούσαν τα όργανά τους πριν την ταφή — μια εκκλησία κοντά στη Φοντάνα ντι Τρέβι στη Ρώμη φυλάσσει τις καρδιές περισσότερων από 20 παπών σε μαρμάρινα δοχεία, διατηρημένες ως ιερά λείψανα — αλλά αυτές οι πρακτικές δεν εφαρμόζονται πλέον.
Η κηδεία του Πάπα πιθανότατα θα πραγματοποιηθεί στην Πλατεία του Αγίου Πέτρου, με το πλήθος να συρρέει στο Βατικανό για την τελετή. Θα προεδρεύσει ο πρύτανης του Κολεγίου των Καρδιναλίων, ο 91χρονος Ιταλός Τζιοβάνι Μπατίστα Ρε.
Παραδοσιακά, οι Πάπες θάβονται στις Κρύπτες του Βατικανού κάτω από τη Βασιλική του Αγίου Πέτρου, όπου βρίσκονται σχεδόν 100 τάφοι Παπών. Ωστόσο, ο Φραγκίσκος έχει δηλώσει ότι επιθυμεί να ταφεί στη Βασιλική της Σάντα Μαρία Ματζόρε στη Ρώμη.
Η εκλογή του νέου Πάπα
Δύο έως τρεις εβδομάδες μετά την κηδεία, το Κολέγιο των Καρδιναλίων θα συγκληθεί στην Καπέλα Σιξτίνα για να πραγματοποιήσει κονκλάβιο, τη μυστική διαδικασία εκλογής νέου Πάπα. Θεωρητικά, οποιοσδήποτε βαπτισμένος καθολικός άντρας μπορεί να εκλεγεί Πάπας, αλλά τα τελευταία 700 χρόνια επιλέγεται πάντα από το Κολέγιο των Καρδιναλίων.
Οι εκλογές γίνονται με μυστική ψηφοφορία και για την ανάδειξη Πάπα απαιτείται πλειοψηφία δύο τρίτων. Εάν δεν υπάρξει νικητής, οι κάρτες καίγονται, και ο καπνός που βγαίνει από την καμινάδα της Καπέλα Σιξτίνα είναι μαύρος. Όταν εκλεγεί νέος Πάπας, ο καπνός γίνεται λευκός.
Όταν εκλεγεί νέος Πάπας, ανακοινώνεται με τα λατινικά λόγια «Habemus papam» από το μπαλκόνι της Βασιλικής του Αγίου Πέτρου. Ο νέος Πάπας επιλέγει το παπικό του όνομα και βγαίνει στο μπαλκόνι για την πρώτη του ομιλία στο πλήθος. Με αυτόν τον τρόπο, ο Καθολικός κόσμος αποκτά νέο ηγέτη.
