Βολές Έλον Μασκ προς Πεντάγωνο: «Ηλίθιοι όσοι κατασκευάζουν ακόμα F-35»
Ο Έλον Μασκ, ο οποίος πρόκειται να ξεκινήσει τη θητεία του ως σύμβουλος του εκλεγμένου Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για θέματα κυβερνητικής αποτελεσματικότητας το 2025, άσκησε κριτική στο πρόγραμμα F-35 του Πενταγώνου με δύο σύντομες αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την Κυριακή.
Ο δισεκατομμυριούχος ανάρτησε ένα βίντεο με συντονισμένες επιθέσεις σμηνών drones στην πλατφόρμα X, σχολιάζοντας: «Εν τω μεταξύ, κάποιοι ηλίθιοι συνεχίζουν να κατασκευάζουν επανδρωμένα μαχητικά αεροσκάφη όπως το F-35», προσθέτοντας ένα emoji που απεικονίζει κάδο απορριμμάτων. Όταν ένας χρήστης υπερασπίστηκε τις δυνατότητες του F-35, ο Μασκ απάντησε χαρακτηρίζοντας το αεροσκάφος ως «άθλιο σχέδιο».
Δεν είναι ξεκάθαρο αν ο Μασκ σκοπεύει να χρησιμοποιήσει τη νέα του θέση για να επηρεάσει τα σχέδια ή τα κόστη του F-35, που αποτελεί το πιο ακριβό πρόγραμμα μαχητικών του Πενταγώνου μέχρι σήμερα. Ωστόσο, αναφέρθηκε στις δαπάνες του Υπουργείου Άμυνας σε άρθρο που έγραψε μαζί με τον Βιβέκ Ραμασουάμι στη Wall Street Journal, όπου επέκριναν τους ομοσπονδιακούς προϋπολογισμούς.
«Το Πεντάγωνο απέτυχε πρόσφατα στον έβδομο συνεχόμενο έλεγχο, γεγονός που υποδηλώνει ότι η ηγεσία της υπηρεσίας έχει ελάχιστη ιδέα για το πώς δαπανάται ο ετήσιος προϋπολογισμός των 800 δισεκατομμυρίων δολαρίων», έγραψαν ο Μασκ και ο Ραμασουάμι. Στόχος του νέου υπουργείου τους, όπως είπαν, είναι να εξαλείψουν την «τεράστια σπατάλη, απάτη και κατάχρηση που όλοι οι φορολογούμενοι θέλουν να τερματιστεί».
Όσον αφορά το F-35, το κόστος του αεροσκάφους stealth της Lockheed Martin έχει φτάσει τα 485 δισεκατομμύρια δολάρια, μετά από αύξηση 10% φέτος λόγω βελτιώσεων στο σύστημα ψύξης του κινητήρα, σύμφωνα με το Πεντάγωνο. Μέχρι στιγμής έχουν παραδοθεί περίπου 1.000 αεροσκάφη στις ένοπλες δυνάμεις των ΗΠΑ και των συμμάχων τους, ενώ ο συνολικός προγραμματισμένος αριθμός παραγωγής ξεπερνά τα 3.000. Η λειτουργική διάρκεια ζωής του F-35 εκτιμάται ότι θα φτάσει μέχρι το 2088, με το Γραφείο Λογοδοσίας της Κυβέρνησης να προβλέπει ότι το συνολικό κόστος παραγωγής και συντήρησης του προγράμματος θα ξεπεράσει τα 2 τρισεκατομμύρια δολάρια.
Ο Μασκ έχει δηλώσει στο παρελθόν ότι οι ΗΠΑ θα πρέπει να εξετάσουν εναλλακτικές λύσεις με drones αντί για επανδρωμένα αεροσκάφη, τόσο για να συμβαδίζουν με την άνοδο του πολέμου με drones όσο και για να παραμείνουν ανταγωνιστικές στις προμήθειες της Πολεμικής Αεροπορίας.
«Ο ανταγωνιστής θα πρέπει να είναι ένα μαχητικό drone που ελέγχεται εξ αποστάσεως από άνθρωπο, αλλά οι ελιγμοί του να ενισχύονται από την αυτονομία. Το F-35 δεν θα είχε καμία πιθανότητα απέναντί του», είχε γράψει στο Twitter τον Φεβρουάριο του 2020.
Απαντώντας στις δηλώσεις του Μασκ, εκπρόσωπος της Lockheed Martin δήλωσε στο Fortune ότι το F-35 είναι «το πιο προηγμένο, επιβιώσιμο και συνδεδεμένο μαχητικό αεροσκάφος στον κόσμο, ένας ζωτικός αποτρεπτικός παράγοντας και το θεμέλιο των κοινών πολυτομεακών επιχειρήσεων».
Εκπρόσωπος του Πενταγώνου πρόσθεσε: «Έχουμε επιχειρησιακά ικανά αεροσκάφη σε λειτουργία σήμερα και αποδίδουν εξαιρετικά απέναντι στις απειλές για τις οποίες σχεδιάστηκαν. Οι πιλότοι υπογραμμίζουν συνεχώς ότι αυτό είναι το μαχητικό που θέλουν να χρησιμοποιήσουν σε περίπτωση πολέμου».
