Χίθροου: Επιστροφή στην «κανονικότητα» μετά το μπλακ άουτ – Παγκόσμιοι τριγμοί στις αερομεταφορές
Μετά από ένα εικοσιτετράωρο χάους, το αεροδρόμιο Χίθροου του Λονδίνου άρχισε σταδιακά να επαναλειτουργεί το βράδυ της Παρασκευής, έπειτα από τη μεγάλη πυρκαγιά σε παρακείμενο ηλεκτρικό υποσταθμό που προκάλεσε γενικό μπλακ άουτ και ακύρωση χιλιάδων πτήσεων παγκοσμίως.
Ο διευθύνων σύμβουλος του Χίθροου, Τόμας Γουόλντμπε, δήλωσε ότι το αεροδρόμιο αναμένεται να επιστρέψει σε πλήρη λειτουργία το Σάββατο, ζητώντας συγγνώμη από τους επιβάτες για την ταλαιπωρία. Την Παρασκευή είχαν προγραμματιστεί 1.351 πτήσεις για περίπου 291.000 επιβάτες, ενώ πολλές πτήσεις είτε ακυρώθηκαν, είτε επέστρεψαν στα αεροδρόμια αναχώρησης.
Οι αεροπορικές εταιρείες JetBlue, American Airlines, Air Canada, Qantas, British Airways και άλλες επηρεάστηκαν, με σημαντικές καθυστερήσεις και εκτροπές πτήσεων σε αεροδρόμια εντός και εκτός Ηνωμένου Βασιλείου. Η British Airways χαρακτήρισε την κατάσταση “τεράστια πρόκληση”, τονίζοντας πως τα πληρώματα και τα αεροσκάφη βρέθηκαν σε αεροδρόμια που δεν ήταν στον προγραμματισμό.
Η κυβέρνηση ανακοίνωσε την προσωρινή άρση των περιορισμών για νυχτερινές πτήσεις, προκειμένου να αποσυμφορηθεί η κατάσταση. Ωστόσο, οι επιβάτες συνεχίζουν να αντιμετωπίζουν καθυστερήσεις, ακυρώσεις και υπέρογκες τιμές σε ξενοδοχεία κοντά στο αεροδρόμιο, με δωμάτια να ξεπερνούν τις 500 λίρες.
Η αστυνομία δήλωσε ότι δεν υπάρχουν ενδείξεις εγκληματικής ενέργειας, ενώ η έρευνα επικεντρώνεται στον εξοπλισμό ηλεκτρικής διανομής. Ωστόσο, στελέχη της βιομηχανίας, μηχανικοί και ειδικοί στον τομέα των αερομεταφορών εγείρουν ερωτήματα για το πώς το μεγαλύτερο αεροδρόμιο της Ευρώπης μπορούσε να παραλύσει από μία και μόνο φωτιά.
Ο Γουόλντμπε παραδέχθηκε ότι το σύστημα ηλεκτροδότησης είναι «αδύναμος κρίκος», αν και ισχυρίστηκε ότι τα εφεδρικά συστήματα λειτούργησαν κανονικά για την ασφαλή προσγείωση αεροσκαφών και εκκένωση επιβατών. Ωστόσο, η λειτουργία ολόκληρου του αεροδρομίου —που καταναλώνει ενέργεια όσο μια μικρή πόλη— δεν μπορούσε να υποστηριχθεί πλήρως με γεννήτριες.
Ειδικοί χαρακτηρίζουν το συμβάν «καμπανάκι κινδύνου» για την ευθραυστότητα των κρίσιμων υποδομών της Βρετανίας, ενώ η κυβέρνηση υπόσχεται πλήρη διερεύνηση. Ο πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ, μέσω εκπροσώπου του, τόνισε πως «υπάρχουν σοβαρά ερωτήματα που πρέπει να απαντηθούν».
