Zανγκ Γιμίνγκ: Ο εσωστρεφής ιδρυτής του TikTok είναι πλέον ο πλουσιότερος άνθρωπος στην Κίνα
Η εκρηκτική επιτυχία του TikTok τα τελευταία χρόνια δεν ανέδειξε μόνο μια νέα γενιά σταρ των social media – ανέδειξε και τον Ζανγκ Γιμίνγκ, τον 41χρονο ιδρυτή της ByteDance, ως τον πλουσιότερο άνθρωπο στην Κίνα. Σύμφωνα με τη λίστα Hurun China Rich List 2024, η περιουσία του αγγίζει τα 49,3 δισ. δολάρια, την ώρα που ο ίδιος παραμένει χαμηλών τόνων και σπανίως εμφανίζεται δημόσια.
Γεννημένος στην επαρχία Φουτζιάν το 1983, με γονείς δημόσιους υπαλλήλους, ο Γιμίνγκ σπούδασε μηχανικός λογισμικού και ξεκίνησε την καριέρα του από την Kuxun, μία startup κρατήσεων. Εκεί ανέλαβε γρήγορα διευθυντικό ρόλο, ενώ αργότερα εργάστηκε για λίγο στη Microsoft. Το 2012, ίδρυσε την ByteDance, με αρχικό προϊόν την εφαρμογή ειδήσεων Toutiao, η οποία αξιοποιεί τεχνητή νοημοσύνη για να προτείνει περιεχόμενο.
Το game changer, ωστόσο, ήταν το TikTok (ή Douyin στην Κίνα), το οποίο λανσαρίστηκε το 2016 και μέσα σε λίγα χρόνια έγινε παγκόσμιο φαινόμενο. Πέρα από δημιουργός, ο Γιμίνγκ ήταν και απαιτητικός χρήστης: ζητούσε από τα στελέχη του να δημιουργούν TikTok βίντεο με ελάχιστο αριθμό «likes», διαφορετικά τους επέβαλλε… push-ups.
Το 2021 παραιτήθηκε από CEO της ByteDance, δηλώνοντας ότι «του λείπουν οι δεξιότητες ενός ιδανικού μάνατζερ» και πως θα ήταν πιο χρήσιμος σε στρατηγικό ρόλο. Παρά τις προκλήσεις –με κορυφαία τη συζήτηση στις ΗΠΑ για υποχρεωτικό διαχωρισμό του TikTok από την ByteDance μέχρι τον Ιανουάριο του 2025– η επιτυχία του παραμένει αδιαμφισβήτητη.
Η φιλοδοξία του; Να χτίσει μια εταιρεία αντίστοιχη της Google, χωρίς σύνορα, που θα αντικατοπτρίζει την εποχή της πληροφορίας. Όπως έχει δηλώσει: «Οι Κινέζοι επιχειρηματίες πρέπει να διευρύνουν τις δεξιότητές τους και να ανταγωνίζονται σε παγκόσμιο επίπεδο».
