Το 1929, όταν ένας νεαρός εκδότης ονόματι Henry Luce έψαχνε να επεκτείνει την αυτοκρατορία των εντύπων του και να κυκλοφορήσει ένα ένδοξο περιοδικό υψηλής ποιότητας, σκέφτηκε πολλούς τίτλους για το νέο του εγχείρημα, μεταξύ των οποίων και τον τίτλο Power. Αν και τελικά απορρίφθηκε (μαζί με τον τίτλο Tycoon), το θέμα είναι ότι το Fortune καταγράφει από την αρχή της κυκλοφορίας του τη δύναμη στα υψηλότερα επίπεδα των επιχειρήσεων. Περίπου 25 χρόνια αφότου ο Luce κυκλοφόρησε το Fortune, παρουσιάσαμε το Fortune 500, την απόλυτη κατάταξη των μεγαλύτερων εταιρειών των ΗΠΑ, χρησιμοποιώντας τα ετήσια έσοδα ως υποκατάστατο ισχύος. Έπειτα από 43 χρόνια ακολούθησε η λίστα με τις πιο ισχυρές γυναίκες στον κόσμο των επιχειρήσεων, η οποία παρέμεινε το χρυσό πρότυπο για την αξιολόγηση των γυναικών που κατέχουν τις ανώτερες διοικητικές θέσεις.

Πώς ακριβώς μετρά κανείς την ισχύ; Δεν καθορίζεται μόνον από τα έσοδα, ούτε από τη διάρκεια της παρουσίας σε μια εταιρεία.

Ποιος είναι πιο ισχυρός: ο διευθύνων σύμβουλος που επιβλέπει μια επιχείρηση 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων ή η τεχνητή νοημοσύνη που αφήνει αυτό το γραφειοκρατικό μεγαθήριο για να ιδρύσει μια ευέλικτη startup που αλλάζει τα δεδομένα; Ο διορατικός επιχειρηματίας που υπογράφει όρους για τη χρηματοδότηση της εν λόγω startup; Ή ο φοβισμένος short-seller που στοιχηματίζει ενάντια στον γερασμένο τεχνολογικό γίγαντα και εξωθεί σε εκδίωξη τον CEO; Η απάντηση ποικίλλει από μέρα σε μέρα. Η ισχύς είναι διαφοροποιημένη. Κερδίζεται δύσκολα και χάνεται εύκολα. Δεν είναι ποτέ στατική.

Αυτό το γνωρίζουμε όλοι. Το ερώτημα, λοιπόν, είναι πώς αξιολογείς τις ασαφείς έννοιες της επιρροής και του χαρίσματος, και καταλήγεις σε κάτι που μπορεί να μετρηθεί; Οι συντάκτες του Fortune βαθμολόγησαν κάθε υποψήφιο με βάση τους ακόλουθους δείκτες:

ΜΕΓΕΘΟΣ ΤΗΣ ΕΠΙΧΕΙΡΗΣΗΣ που διευθύνει το άτομο με βάση τη διαλογή μας, που συνυπολογίζει τη μεσοπρόθεσμη (τριετή) και τη βραχυπρόθεσμη (τους τελευταίους 12 μήνες) αύξηση των εσόδων και των κερδών, την κερδοφορία και τη χρηματιστηριακή αξία.

ΕΥΡΩΣΤΙΑ ΤΗΣ ΕΠΙΧΕΙΡΗΣΗΣ με βάση τους τελευταίους 12μηνους δείκτες ρευστότητας, λειτουργικής αποτελεσματικότητας και οικονομικής φερεγγυότητας.

ΚΑΙΝΟΤΟΜΙΑ: Έχει καταφέρει ο υποψήφιος κάτι που κανένας άλλος δεν έχει και πού ακολούθησαν οι ανταγωνιστές;

ΕΠΙΡΡΟΗ: Πόσο διαμορφώνουν τα λόγια και οι πράξεις του τη συμπεριφορά των άλλων;

ΠΟΡΕΙΑ: Πού βρίσκεται ο υποψήφιος στην πορεία της καριέρας του;

ΑΝΤΙΚΤΥΠΟ: Χρησιμοποιεί ο υποψήφιος τη δύναμή του για να κάνει τον κόσμο καλύτερο;

Τι θα βρείτε σε αυτήν τη λίστα; Ήγέτες από 40 κλάδους, ηλικίας από τριάντα έως ενενήντα ετών. Θα συναντήσετε πολύ αναγνωρίσιμους ιδρυτές, διευθυντικά στελέχη μεγάλων επιχειρήσεων, πρωτοπόρους και καινοτόμους. Τι δεν θα βρείτε:

«Απολιθωμένους» δισεκατομμυριούχους που δεν δραστηριοποιούνται πλέον στο επιχειρείν. Ούτε θα βρείτε πολιτικούς, βουλευτές ή «δευτεροκλασάτους».

Τελικά, τα άτομα που κέρδισαν θέσεις στη λίστα των πιο ισχυρών ανθρώπων μοιράζονται ένα ζωτικό χαρακτηριστικό: τα λόγια, οι πράξεις και ο πλούτος τους διαμορφώνουν αυτό που σκέφτονται και κάνουν οι άλλοι γύρω τους. Μπορεί να ασκήσουν τη δύναμή τους βγαίνοντας στα πρωτοσέλιδα ή μέσω λεπτών κινήσεων πίσω από κλειστές πόρτες. Θα μπορούσαν, όπως ο Elon Musk, να έχουν ουσιαστικά εφεύρει κλάδους που δεν υπήρχαν πριν. Θα μπορούσαν, όπως ο Jensen Huang, να έχουν δημιουργήσει μια εταιρεία τόσο σημαντική για την ευρωστία και την πορεία άλλων επιχειρήσεων, που οι περισσότεροι διευθύνοντες σύμβουλοι να δέχονται την άποψή τους πριν από την άποψη του προέδρου του Δ.Σ. τους. Θα μπορούσαν, όπως ο Satya Nadella ή η Mary Barra, να έχουν δώσει νέα πνοή σε τεράστιες εταιρείες που κινδύνευαν με στασιμότητα. Θα μπορούσαν, όπως η Mellody Hobson, να έχουν την επιρροή στα παρασκήνια για να εκδιώξουν ανεπαρκείς CEOs και να επιλέξουν νέους. Θα μπορούσαν, όπως ο Sam Altman, να έχουν αναπτύξει μια τεχνολογία τόσο εκπληκτική, που ουσιαστικά κάθε άλλος επιχειρηματίας στον κόσμο αντιδρά στην εφεύρεσή τους.

Ο John D. Rockefeller είχε πει: «Αν ο μοναδικός σου στόχος είναι να γίνεις πλούσιος, δεν θα τον πετύχεις ποτέ». Θα υποθέσουμε ότι το ίδιο θα μπορούσαμε να πούμε για την εξουσία. Όσοι την αναζητούν «στεγνά» σπάνια την κατέχουν για πολύ. Αυτοί που την έχουν; Ε λοιπόν, έχουν κερδίσει μια θέση στη λίστα τουλάχιστον για φέτος. — Lee Clifford

ΕΠΙΜΕΛΕΙΑ ΔΕΔΟΜΕΝΩΝ: Scott DeCarlo and Aris Stavropoulos