AEGEAN: Η κορυφαία επιβράβευση μιας ιστορίας επιχειρηματικής ανάπτυξης και δημιουργίας
Φέτος, η AEGEAN γιορτάζει τα 25 της χρόνια. Μια επέτειος που επισφραγίζει την ανάπτυξη της εταιρείας στον χώρο των αερομεταφορών, σε έναν κατεξοχήν δύσκολο, έντονα κυκλικό και ανταγωνιστικό κλάδο. Από την ίδρυσή της το 1999 και μέσα σε αυτά τα 25 χρόνια, εξελίχτηκε σε μια διεθνώς αναγνωρίσιμη ελληνική αεροπορική εταιρεία που συνέβαλε στην ανάπτυξη του Τουρισμού της χώρας, στη διασυνδεσιμότητα των νησιωτικών προορισμών, και έκανε τους Έλληνες να ταξιδεύουν περισσότερο, έχοντας τιμηθεί με σημαντικές διεθνείς διακρίσεις για την ποιότητα των υπηρεσιών της. Με την παραγγελία 50 νέων αεροσκαφών Airbus A320/321 neo για την ανανέωση και επέκταση του στόλου της, μία από τις μεγαλύτερες επενδύσεις στην Ελλάδα, αλλά και την πρόσφατη επένδυσή της στο νέο Κέντρο Τεχνικής Υποστήριξης, πολλαπλασιάζει την τοπικά προστιθέμενη αξία και συνεχίζει με στιβαρά βήματα μπροστά, ανοίγοντας τις πόρτες της και για την κάλυψη αναγκών τρίτων εταιρειών. Άλλωστε, η ανάδειξή της για δέκατη συνεχή χρόνια στο TOP20 της έρευνας Most Admired Companies, και μάλιστα φέτος στην πρώτη θέση −για τρίτη φορά−, αποτελεί αναγνώριση της εμπιστοσύνης των πελατών και των επενδυτών, και επιβραβεύει τη δέσμευσή της στην καινοτομία και την ποιότητα.
Αυτή ήταν και η αφορμή για τη συνάντηση με τον Δημήτρη Γερογιάννη και μέλη της διοικητικής ομάδας στην υφιστάμενη τεχνική βάση της AEGEAN, λίγο πριν ανοίξει τις πόρτες της η νέα τεχνική βάση της εταιρείας. Μια τεχνική βάση συνολικής έκτασης 35.000 τ.μ. στο «Ελευθέριος Βενιζέλος», που θα αποτελέσει ένα από τα πρώτα «πράσινα» hangar στην Ευρώπη, καθώς θα καλύπτει πλήρως τις ενεργειακές ανάγκες των κτιριακών εγκαταστάσεων, με ενέργεια που θα παράγεται από τα φωτοβολταϊκά πάνελ 3MW ισχύος, που βρίσκονται εγκατεστημένα στο κέλυφος των κτιρίων, δημιουργώντας ένα περιβαλλοντικά βιώσιμο οικοσύστημα για τις αερομεταφορές στη χώρα.
Η AEGEAN ψηφίστηκε το 2024 στην πρώτη θέση των Most Admired Companies in Greece.
Η AEGEAN είναι οι άνθρωποί της
Μεγαλωμένος στην Έδεσσα, ηλεκτρολόγος μηχανικός του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου, με διδακτορικό από το Yale, ο Δημήτρης Γερογιάννης, μου κατέστησε από την πρώτη στιγμή σαφές ότι όσα πέτυχε η εταιρεία τα οφείλει αποκλειστικά στην αφοσίωση, τη συνέπεια, στο ήθος και το πάθος των ανθρώπων της. «Επενδύουμε στη δημιουργία ενός περιβάλλοντος στον οργανισμό το οποίο καλλιεργεί την ανάπτυξη των δεξιοτήτων των ανθρώπων μας, μέσω εκπαίδευσης, προτάσσοντας όχι βραβεύσεις και πρωτιές σε αξιολογήσεις του κλάδου, αλλά τις ευκαιρίες εξέλιξης που δίνουμε στις νέες και στους νέους εργαζόμενους με “ήθος, νεύρο και αγάπη για τη δουλειά”. Υλοποιούμε ήδη από το 2018 τα Προγράμματα Υποτροφιών Πιλότων και Μηχανικών για να βοηθήσουμε νέες και νέους να μπουν στην Αεροπορία και την ανάπτυξη της επόμενης διοικητικής ομάδας με νέα παιδιά, τα οποία, με την υποστήριξη της “παλιάς σειράς”, που έχτισε την AEGEAN και την έφτασε ως εδώ, θα την πάνε πιο πέρα».
Από οικογένεια χωρίς παρελθόν στην Αεροπορία ή τις επιχειρήσεις, ο Δημήτρης Γερογιάννης ακολούθησε τον δικό του δρόμο φοιτώντας στο Πολυτεχνείο. Έκανε με υποτροφία διδακτορικό στην Ηλεκτρολογία στο Πανεπιστήμιο του Yale και στη συνέχεια εργάστηκε στην Daimler στη Γερμανία. Επιστρέφοντας στην Ελλάδα, «προσγειώνεται» επαγγελματικά στον Διεθνή Αερολιμένα της Αθήνας και το 1999 εντάσσεται στη νεοσύστατη AEGEAN, διατελώντας γενικός διευθυντής από το 2001 και από το 2007 Διευθύνων Σύμβουλος.
Η ζωή του καθορίστηκε από πενταετίες στις οποίες άλλαζε περιβάλλοντα. Κάτι που τον έμαθε από νωρίς να είναι ευέλικτος και προσαρμοστικός. Ήταν οι διαρκείς αλλαγές θέμα επιλογής ή συγκυρίας; «Δεν υπάρχει συνταγή γι’ αυτά τα πράγματα, έκανα συνειδητές επιλογές, δεδομένων των συνθηκών» μου απαντά. «Το 1984, μετά από μια 5ετία στη Θεσσαλονίκη, έφυγα για την Αμερική, ένα εντελώς διαφορετικό περιβάλλον, και όταν το 1989 έφυγα και πάλι για το Βερολίνο, αντιμετώπισα και πάλι διαφορετικές συνθήκες. Κοινός τόπος η σκληρή δουλειά και η όρεξη γι’ αυτό που επέλεγα να κάνω».
Η δραστηριοποίησή του στην AEGEAN ταυτίστηκε με τον διαρκή μετασχηματισμό της εταιρείας, με σημαντικές διακρίσεις, διεθνείς συνεργασίες και συνεχή ανανέωση του στόλου και των υποδομών. Μια μακρά πορεία, γεμάτη προκλήσεις και σκληρή δουλειά, συνθέτοντας μία από τις πιο ενδιαφέρουσες και επιτυχημένες ιστορίες επιχειρηματικής ανάπτυξης της ελληνικής οικονομίας. Ποιο είναι το μυστικό αυτής της επιτυχίας; «Όταν ξεκινούσαμε όλοι μαζί το 1999, μια μικρή ομάδα τότε νέων ανθρώπων με διαφορετικές προελεύσεις, με οδηγό μας το όραμα του Θεόδωρου Βασιλάκη και μόλις δύο αεροσκάφη, δεν φανταζόμασταν ότι 25 χρόνια αργότερα η AEGEAN θα αποτελεί μια εδραιωμένη, αναγνωρίσιμη και σταθερά αναπτυσσόμενη εταιρεία στην ευρωπαϊκή αγορά. Από την άλλη πλευρά, η πελατοκεντρική μας αντίληψη η σκληρή ομαδική δουλειά, η αξιοκρατία, το περιβάλλον οικογένειας, η συνεχής προσπάθεια βελτίωσης, μα πάνω από όλα η αφοσίωση, το μεράκι, ο ενθουσιασμός και η διάθεση συνεργασίας όλων των ανθρώπων μας είναι οι λόγοι που, παρά το επιχειρηματικό της μέγεθος, η εταιρεία δεν έχει μετατραπεί σε έναν απρόσωπο οργανισμό – και αυτή είναι και η συνταγή της μέχρι τώρα πορείας μας».
Η αλήθεια είναι ότι σπάνια συναντάς ανθρώπους στην ίδια εταιρεία με συνέχεια και διάρκεια για 25 συναπτά χρόνια. «Ζήσαμε πάρα πολλούς μετασχηματισμούς, η AEGEAN ήταν σχεδόν μια διαφορετική εταιρεία κάθε πενταετία» μου απαντάει. Ήταν πολύ διακριτές οι φάσεις της AEGEAN, οπότε δεν αισθάνθηκα στασιμότητα στην ίδια εταιρεία. Είναι σαν να έχω δουλέψει σε τέσσερις-πέντε διαφορετικές εταιρείες, γιατί σε κάθε φάση ήταν άλλες οι συγκυρίες, άλλο το ανταγωνιστικό περιβάλλον και διαφορετική η στόχευση. Κοινή συνισταμένη διαχρονικά η πελατοκεντρική κουλτούρα, το ήθος, η ομαδικότητα, ο ενθουσιασμός, η διαρκής εξέλιξη του οργανισμού και των ανθρώπων μας».
«Πέρα από τις επιδόσεις της εταιρείας και το ποιοτικό προϊόν μας, αυτό για το οποίο πραγματικά αισθάνομαι υπερήφανος είναι οι άνθρωποί μας».
Οι κομβικοί σταθμοί στην πορεία ανάπτυξης
Και επειδή οι επέτειοι είναι περίοδοι απολογισμών, η κουβέντα αναπόφευκτα περνάει στους καθοριστικούς σταθμούς που έπαιξαν κομβικό ρόλο στην ανάπτυξη της AEGEAN: στην εισαγωγή της στο Χρηματιστήριο Αθηνών, στη συμμετοχή της στη μεγαλύτερη παγκόσμια αεροπορική συμμαχία Star Alliance, στην εξαγορά της Olympic Air, στην παραγγελία 46 αεροσκαφών της οικογένειας Airbus Α320 neo, τη μεγαλύτερη ιδιωτική επένδυση στην Ελλάδα, η οποία αυξήθηκε φτάνοντας σήμερα τα 50 αεροσκάφη, ενώ, πρόσφατα, προχώρησε σε έναν επόμενο μεγάλο κύκλο ανάπτυξης με την παραγγελία τεσσάρων νέων αεροσκαφών Α321neo LR που θα καλύπτουν αποστάσεις έως και 7,5 ωρών, από την Ελλάδα προς τις περιοχές του Κόλπου, την Ινδία και την Κεντρική Αφρική. Μιλώντας μας για τα επόμενα βήματα της AEGEAN, ο Δημήτρης Γερογιάννης μάς λέει με υπερηφάνεια για τη νέα Τεχνική Βάση και το Σύγχρονο Κέντρο Προσομοιωτών Πτήσεων και Εκπαίδευσης Πληρωμάτων, που θα αποτελέσει τον πλέον τεχνολογικά αναβαθμισμένο και σύγχρονο κόμβο αεροπορικής εκπαίδευσης στη ΝΑ Ευρώπη.
«Αυτή είναι μια επένδυση με θετικό αντίκτυπο τόσο για την ίδια την εταιρεία όσο και για τη χώρα. Συνεργαστήκαμε με την CAE, την κορυφαία εταιρεία παγκοσμίως στον κλάδο της αεροπορικής εκπαίδευσης για πιλότους και πληρώματα καμπίνας, για να δημιουργήσουμε το πρώτο σύγχρονο Κέντρο Προσομοιωτών Πτήσεων και Εκπαίδευσης Πληρωμάτων στην Ελλάδα, το οποίο θα είναι σε θέση να εκπαιδεύει έως και 3.500 πιλότους τον χρόνο και πολλαπλάσιο αριθμό πληρωμάτων καμπίνας» μου εξηγεί και συμπληρώνει ότι συνολικά η επένδυση στη νέα τεχνική βάση της εταιρείας αναμένεται να δημιουργήσει 500 νέες άμεσες θέσεις εργασίας και με την ωρίμανσή της, σε 5 έως 7 χρόνια, συνολικά περισσότερες από 1.100 άμεσες και έμμεσες θέσεις εργασίας υψηλών δεξιοτήτων.
Του επισημαίνω ότι το ανθρώπινο δυναμικό είναι η μεγαλύτερη πρόκληση σε μια περίοδο έλλειψης ταλέντου και δυσκολίας προσέλκυσης και διατήρησης των εργαζομένων. «Ναι, είναι μεν σήμερα μεγάλη πρόκληση, αλλά όχι νέα για εμάς, καθώς δεν σταματήσαμε ποτέ στα 25 μας χρόνια να επενδύουμε στην εκπαίδευση των ανθρώπων μας. Γι’ αυτόν τον λόγο υλοποιείται από το 2018 ένα πρόγραμμα 220 υποτροφιών για πιλότους και από το 2022 αντίστοιχο πρόγραμμα για μηχανικούς» μου λέει.
«Η ομαδικότητα είναι ζητούμενο σε κάθε δουλειά, ειδικά όμως στη δική μας ο πολλαπλασιαστής είναι εκθετικός. Προσωπικά, αισθάνομαι υπερήφανος για την κουλτούρα που έχουμε χτίσει. Πέρα από τις επιδόσεις της εταιρείας, αυτό για το οποίο πραγματικά αισθάνομαι υπερήφανος είναι οι άνθρωποί μας, και εννοώ όλες και όλους από κάθε μετερίζι, τους πιλότους μας, τους μηχανικούς μας που είναι έξω και συντηρούν τα αεροπλάνα μας, τα πληρώματά μας στην καμπίνα, τους ανθρώπους μας και τους συναδέλφους των εταιρειών που εξυπηρετούν επιβάτες και αεροπλάνα στα αεροδρόμια, τα παιδιά μας στο κέντρο εξυπηρέτησης πελατών, και όλoυς που υποστηρίζουν από τα γραφεία την πρώτη γραμμή» συμπληρώνει.
Οι δύο ώρες στην τεχνική βάση της AEGEAN ήταν μια ανεπανάληπτη εμπειρία. Περπατήσαμε με δέος ανάμεσα στα νέα υπερσύγχρονα αεροσκάφη και τους μηχανικούς που εκτελούσαν εργασίες συντήρησης σε ένα περιβάλλον που δήλωνε οργάνωση και επαγγελματισμό. Αφουγκραστήκαμε την έκταση των επενδύσεων που συντελούνται και δεν αυξάνουν μόνο τις δυνατότητες και την αξία της εταιρείας, αλλά, κυρίως, υποστηρίζουν ευρύτερα τον κλάδο και τις δυνατότητες της χώρας μας.
AEGEAN by the numbers
> 3.700 εργαζόμενοι
79 αεροσκάφη
156 προορισμοί
249 απευθείας δρομολόγια
47 χώρες
19,5 εκατομμ. θέσεις το 2024
15,5 εκατ. επιβάτες το 2023
1,7 δις κύκλο εργασιών το 2023
14 βραβεία Skytrax
Οι προκλήσεις του 2024
Το 2024, επιδίωξη της AEGEAN είναι να καινοτομήσει με νέα προϊόντα, βελτιώνοντας συνεχώς τις υπηρεσίες που προσφέρει, για να ανταποκριθεί στις εξελισσόμενες ανάγκες των επιβατών. «Ξέρετε, είμαι πάντα ιδιαίτερα χαρούμενος όταν φίλοι μου λένε ότι επισκέφτηκαν έναν νέο προορισμό επειδή προσθέσαμε μια νέα απευθείας σύνδεση. Αυτή είναι ίσως μια σημαντική συνεισφορά της εταιρείας, καθώς μαζί με την ποιοτική αναβάθμιση της ταξιδιωτικής εμπειρίας δώσαμε τη δυνατότητα σε ξένους να γνωρίσουν τη χώρα μας όπως και σε Έλληνες να ταξιδέψουν περισσότερο. Σήμερα διαθέτουμε συνολικά 19,5 εκατ. θέσεις σε 47 χώρες και σε περισσότερους από 155 προορισμούς. Στο θερινό πρόγραμμα θα διατεθούν 13,4 εκατ. θέσεις (+6% σε σχέση με το 2023), ενώ πέραν των νέων προορισμών διατηρούνται και προορισμοί που έχουν ήδη ξεκινήσει τη θερινή ή τη χειμερινή περίοδο του 2023. Η χώρα μας είναι σε μια τροχιά ανάπτυξης μετά από μια μακρά κρίση, και αν συνεχίσουμε να κάνουμε τη δουλειά μας καλά, θα μπορέσουμε να συνεχίσουμε σε μια πορεία προόδου» αναφέρει.
Ωστόσο, όπως επισημαίνει ο Δημήτρης Γερογιάννης, «οι επιχειρησιακές αλλά και ευρύτερες προκλήσεις εξακολουθούν να προβληματίζουν, καθώς οι επιδράσεις τους είναι καταλυτικές τόσο στην εμπειρία του επιβάτη όσο και στη δυναμική της περαιτέρω ανάπτυξης. Μένει να δούμε πώς θα εξελιχθεί η ζήτηση για την καλοκαιρινή περίοδο που βρίσκεται σε εξέλιξη, αλλά και πώς θα διατηρηθεί η ποιότητα του προσφερόμενου προϊόντος, καθώς οι πιέσεις στις υποδομές ιδίως μετά την Covid παραμένουν ισχυρές».
«Στόχος μας είναι η νέα γενιά να οδηγήσει την AEGEAN, ΠΑΝΤΑ με το ίδιο μεράκι ΟΠΩΣ ΠΡΙΝ ΑΠΟ 25 ΧΡΟΝΙΑ, ακόμα πιο ΨΗΛΑ».
Μαθήματα ζωής
Κι ενώ βαδίζουμε προς το café των εγκαταστάσεων, του εκμυστηρεύομαι ότι τρέφω θαυμασμό για τους ανθρώπους που έχουν τελειώσει Πολυτεχνείο, γιατί «μαθαίνουν» να λύνουν προβλήματα. Τι τον δίδαξε το Πολυτεχνείο; Γιατί, τελικά κατέληξε σε άλλο δρόμο ξεκινώντας από μηχανικός, αλλά ως επικεφαλής μιας αεροπορικής εταιρείας καλείται να λύνει διαρκώς προβλήματα…
«Θα σας πω τι λέω στα παιδιά μου. Τους λέω “εγώ σπούδασα μηχανικός, αλλά τελικά ασχολήθηκα και με άλλα πράγματα στην επαγγελματική μου ζωή”. Τους το λέω για να τους απελευθερώσω από το τι σπούδασαν και τι θα κάνουν στη ζωή τους. Τα μεγάλα μαθήματα δεν τα πήρα στο Πολυτεχνείο. Τα μεγάλα μαθήματα τα πήρα από τους γονείς μου. Την ανεξαρτησία του πατέρα μου και της μητέρας μου, με την έννοια να μην έχω φόβο και εξαρτήσεις γενικώς, και την αγάπη τους για τον άνθρωπο. Η ανεξαρτησία ήταν το κίνητρό μου σε ό,τι έκανα στη ζωή μου. Και αυτό που λέω στα παιδιά μου είναι ότι, αν θες να έχεις εσύ τη δυνατότητα των επιλογών στη ζωή σου, πρέπει να δουλέψεις πολύ σκληρά. Και να είσαι πρώτα απ’ όλα άνθρωπος. Αυτά έμαθα από τους γονείς μου και αυτά με όρισαν. Στο Πολυτεχνείο, όντως, έμαθα να προσεγγίζω και τελικά να επιλέγω λύσεις σε προβλήματα, όταν όμως άρχισα να εργάζομαι και πέρασα στην πράξη κατάλαβα ότι αυτό που μου άρεσε ήταν να δουλεύω με ανθρώπους και να φέρνω αποτέλεσμα. Και κατέληξα να κάνω μια δουλειά που είναι πολύ πρακτική, χωρίς να την έχω φανταστεί ποτέ μου». Και η Αμερική; Τι τον έμαθε που πιθανώς του χρησίμευσε στην πορεία της ζωής του; «Στην Αμερική κατάλαβα ότι τα όρια αντοχής που νομίζουμε μπορούμε να τα ξεπεράσουμε. Αν είσαι αποφασισμένος και θέλεις πραγματικά κάτι, θα τα καταφέρεις με σκληρή δουλειά, αλλά σε πολλές περιπτώσεις πρέπει να ξεπεράσεις τα όρια που νομίζεις ότι έχεις». Πατέρας μιας κόρης και ενός γιου, οι βασικές συμβουλές που τους έχει δώσει είναι να κερδίσουν την ανεξαρτησία τους −για να το πετύχουν θα χρειαστεί σκληρή δουλειά− , να είναι άνθρωποι πάνω από όλα και να μην αφήσουν τίποτε και κανέναν να τους λυγίσει, με εξαίρεση φυσικά τα θέματα υγείας. «Όλα τα υπόλοιπα είναι θέμα ενέργειας και χρόνου και γίνονται».
Η AEGEAN βρίσκεται για 10 συνεχόμενα χρόνια στο top 20 των Most Admired Companies.
Το όραμα για το μέλλον
25 χρόνια από την πρώτη πτήση της AEGEAN, οι συνθήκες, τα μεγέθη και οι προκλήσεις είναι πλέον πολύ διαφορετικές. Ποιο είναι το όραμα για τα χρόνια που έρχονται; «Ο στόχος παραμένει σταθερός» μου λέει. «Να προσπαθούμε να προσφέρουμε κάθε μέρα, κάθε χρόνο, σε κάθε πτήση, κάτι περισσότερο, κάτι διαφορετικό στους επιβάτες μας, αναβαθμίζοντας το ταξίδι τους και τιμώντας την επιλογή τους σε εμάς, πάντα με το ίδιο μεράκι όπως πριν από 25 χρόνια, παρά τις προκλήσεις, για να οδηγήσουμε την AEGEAN ακόμα πιο πέρα. Η πρόκληση για τη νέα γενιά στελεχών μας είναι να παραμείνουμε καινοτόμοι και ανταγωνιστικοί στις νέες συνθήκες, να κρατήσουμε τη φρεσκάδα, παραμένοντας συνεπείς στις βασικές μας αξίες, και, φυσικά, να μείνουμε προσηλωμένοι στην ανάπτυξή μας, που συμβάλλει στην εικόνα και στο ανταγωνιστικό πλεονέκτημα της Ελλάδας». Και τι προτείνει σε εκείνους που θέλουν να ακολουθήσουν μια καριέρα στον κλάδο; «Ομαδική δουλειά, πρακτικότητα και καινοτομία στη λύση των προβλημάτων, διαρκής μάθηση, ανοιχτό μυαλό, ευελιξία και εγρήγορση σε μια δουλειά που απαιτεί συνεχή επαγρύπνηση και καμία μέρα δεν είναι ίδια με την προηγούμενη, αλλά ούτε και με την επόμενη. Όσοι επιλέξουν να το δοκιμάσουν πρέπει να έχουν γερό στομάχι και όρεξη για δουλειά, αλλά, πιστέψτε με, η αεροπορία δεν θα τους απογοητεύσει».
Ομαδικότητα και κουλτούρα
Αποχαιρετώντας τον στην έξοδο του κτηρίου Β57, τον ρωτάω πόσο ήσυχος μπορεί να κοιμάται ο επικεφαλής μιας αεροπορικής εταιρείας; «Ποτέ δεν είσαι ήσυχος σ’ αυτήν τη δουλειά, σε κρατάει “στις άκρες των δακτύλων σου” 24 ώρες το 24ωρο, 365 μέρες τον χρόνο. Αλλά, αν μπορείς να κοιμηθείς κάπως πιο ήσυχα τα βράδια, είναι γιατί έχεις εμπιστοσύνη στους ανθρώπους οι οποίοι τρέχουν καθημερινά τον οργανισμό», μου λέει, «και γιατί υπάρχει μια ξεκάθαρη κουλτούρα. Όταν έχεις μια ομάδα ανθρώπων − 450 μηχανικούς, 700 πιλότους, 1.300 πληρώματα καμπίνας− οι οποίοι εμφορούνται από αυτήν την κουλτούρα , την οποία όλοι μαζί χτίσαμε, αισθάνεσαι περισσότερο ήσυχος».
