Εννέα από τους ισχυρότερους στρατούς στην ανθρώπινη ιστορία

Περισσότερο γνωστή ως Περσική Αυτοκρατορία του Κύρου του Μέγα. Ο Κύρος κατάφερε να ενώσει έναν μεγάλο αριθμό φυλών από το βόρειο Ιράν και να τους μετατρέψει σε μια πανίσχυρη αυτοκρατορία. Αυτό το πέτυχε δημιουργώντας τον πρώτο επαγγελματικό στρατό στην ιστορία. Ένα στράτευμα το οποίο αποτελούνταν από δεκάδες έθνη από τη Θράκη ως την Αραβία και από τους Σκύθες έφιππους τοξότες ως τους Ινδούς μαχητές πάνω σε πολεμικούς ελέφαντες. Ο στρατός αυτός δεν ηττήθηκε πουθενά, παρά μόνο στην Ελλάδα, όταν ο βασιλιάς Ξέρξης δεν κατάφερε να αντιμετωπίσει την ελληνική φάλαγγα. Το πιο ξακουστό μέρος του περσικού στρατού αποτελούσαν οι Αθάνατοι, ο οποίοι ονομάζονταν έτσι γιατί ο αριθμός τους ήταν πάντα 10.000.

Η Σπάρτη αποτέλεσε την ιδανικότερη στρατιωτική πολιτεία της αρχαιότητας. Τα αγόρια από μικρή ηλικία αποχωρίζονταν την οικογένειά τους και μεγάλωναν με σκληρή και βίαιη πολλές φορές στρατιωτική εκπαίδευση, με σκοπό να μετατραπούν στους καλύτερους πολεμιστές του κόσμου. Η ζωή τους ήταν τόσο σκληρή, όπου αποτελούσε σχεδόν έκπληξη εάν κάποιος Σπαρτιάτης έφτανε σε προχωρημένη ηλικία. Όπως αναφέρει ο Πλούταρχος, «… ήταν οι μόνοι άνδρες στον κόσμο όπου ο πόλεμος αποτελούσε ένα διάλειμμα από την εκπαίδευσή τους για τον πόλεμο». Αυτή η πολεμική μηχανή σταμάτησε την περσική εισβολή και κατατρόπωσε την Αθήνα, καθιστώντας την Σπάρτη ως την κυρίαρχη δύναμή στην Αρχαία Ελλάδα.

Οι Μαουρύα αποτέλεσαν την πρώτη μεγάλη ινδική αυτοκρατορία στην ιστορία. Επέβαλαν την κυριαρχία τους βασιζόμενοι στον πιο εντυπωσιακό στρατό που είχε δει ποτέ η περιοχή. Σύμφωνα με τον πρέσβη Μεγασθένη από την αυτοκρατορία των Σελευκιδών, ο Τσαντραγκούπτα Μαουρύα είχε υπό τις οδηγίες του 30.000 ιππείς, 9.000 πολεμικούς ελέφαντες και 600.000 στρατιώτες. Κατέκτησε το μεγαλύτερο μέρος της σημερινής Ινδίας και δημιούργησε μια αυτοκρατορία που επεκτεινόταν από την Αραβική Θάλασσα ως τον Κόλπο της Βεγγάλης. Στην πορεία του, νίκησε την Αυτοκρατορία των Σελευκιδών και επεκτάθηκε δυτικά του Ινδού Ποταμού. Έπειτα στράφηκε νότια όπου κατέκτησε την κεντρική Ινδία.

*Φωτογραφία από σύγχρονη Ινδία

Οι Ρωμαίοι δημιούργησαν ίσως τον πληρέστερο στρατιώτη στην αρχαία ιστορία. Τον λεγεωνάριο. Τον καλύτερο όσον αφορά την στρατιωτική του πειθαρχία και τη γνώση της τακτικής του πολέμου. Συνδύαζε μάχη εκ του σύνεγγυς, σε φάλαγγα και άψογη χρήση πολεμικών μηχανών. Παράλληλα ένα πανίσχυρο ναυτικό ενίσχυε πάντα όλες τις πολεμικές δράσεις. Είτε μιλάμε για την κύκλωση των Γαλατών και Γερμανών ή την καταστροφή αυτοκρατοριών όπως της Καρχηδόνας και της Μακεδονίας. Καμία αυτοκρατορία του αρχαίου κόσμου δεν κατάφερε όλα όσα πέτυχε η λεγόμενη Pax Romana.

Οι Μογγόλοι είναι διαφορετική ιστορία από όλες τις άλλες μαζικές εισβολές φυλών από την Ασία. Κι αυτό γιατί ενώθηκαν κάτω από την προσωπικότητα και τις στρατιωτικές ικανότητες του Τζένγκις Καν. Διαπέρασαν την Ευρασία σαν να περνά βούτυρο ένα καυτό μαχαίρι. Κι αυτό το κατάφεραν κυρίως εξαιτίας του τεράστιου προτερήματος της ταχύτατης ανάπτυξης στα πεδία των μαχών. Επίσης τελειοποίησαν τις τεχνικές πολιορκίας από τους Κινέζους και τις εφάρμοσαν κυρίως σε ό,τι είχε απομείνει από την αρχαία περσική αυτοκρατορία. Η πιο φημισμένη τακτική τους ήταν η προσποιούμενη υποχώρηση. Έκαναν έτσι τους εχθρούς να τους ακολουθήσουν, ρίχνοντάς τους σε μια θανατηφόρα παγίδα. Υπό την κυριαρχία του Τζένγκις Καν, η μογγολική αυτοκρατορία εκτεινόταν από την Κορέα ως την Ουγγαρία και από τη Σιβηρία ως τις πύλες της Ινδίας.

Αποτέλεσε τη μεγαλύτερη αυτοκρατορία στην ιστορία με τον καλύτερο στρατό που είχαμε δει ποτέ ως τον 1^ο Παγκόσμιο Πόλεμο. Η Βρετανική Αυτοκρατορία με τις αποικίες της σε κάθε ήπειρο, κάθε θάλασσα και ωκεανό, προσέφερε τεράστια εμπειρία στα στρατεύματά της για την αντιμετώπιση οποιουδήποτε εχθρού. Με τη συντριπτική ήττα του γαλλικού στόλου στη Ναυμαχία του Τραφάλγκαρ, ο βρετανικός στόλος έγινε ο κυρίαρχος όλων των θαλασσών. Χωρισμένοι σε συντάγματα και υπό τη διοίκηση έμπειρων ευγενών, οι Βρετανοί στρατιώτες αποτέλεσαν τον φόβο για κάθε αντίπαλο. Από τις ζούγκλες της Αφρικής, τις πεδιάδες της Ινδίας και την παγωμένη τούνδρα στο πέρασμα προς τον Καναδά, ο Βρετανός στρατιώτης επέμενε τα πάντα.

Από ένα στράτευμα το οποίο πνίγηκε στο αίμα από τις ναζιστικές δυνάμεις το 1941-42, σε μια πολεμική μηχανή που έφερε τη σοβιετική σημαία ως μέρος μια παγκόσμιας υπερδύναμης. Στο τέλος του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, ο σοβιετικός στρατός αριθμούσε 10-13 εκατ. άνδρες. Κατά τη διάρκεια και μετά τον Πόλεμο αποτέλεσε το ισχυρότερο πεζικό του κόσμου. Αριθμούσε 500 μεραρχίες, οι περισσότερες εκ των οποίων επίλεκτες. Υποστηριζόταν από χιλιάδες αεροσκάφη και περίπου 50 μεραρχίες τεθωρακισμένων. Ήταν ο μεγαλύτερος και πιο έμπειρος στρατός του κόσμου εκείνη την εποχή.

Οι αριθμοί των ενόπλων δυνάμεων των ΗΠΑ είναι τεράστιοι. 2 εκατ. στρατιώτες. Πάνω από 13.300 αεροσκάφη, 6.000 τανκς, 40.000 μηχανοκίνητα στρατιωτικά μέσα, 415 πολεμικά σκάφη με 20 αεροπλανοφόρα και 66 υποβρύχια. Αυτή η ωμή στρατιωτική ισχύς υποστηρίζεται από το μεγαλύτερο στρατιωτικό προϋπολογισμό του κόσμου, ίσο με τους προϋπολογισμούς πολλών μικρών κρατών. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι σε ολόκληρη την ανθρώπινη ιστορία, ο σημερινός στρατός των ΗΠΑ αποτελεί τη μεγαλύτερη πολεμική δύναμη που είδαμε ποτέ. Και σε όλα αυτά δεν περιλαμβάνονται οι πυρηνικές κεφαλές που βρίσκονται υπό τον έλεγχο των ΗΠΑ.