Τα καλύτερα Bourbon της αγοράς

Εδώ και τέσσερις γενιές η οικογένεια Van Winkle παράγει ένα από τα πιο ονομαστά μπέρμπον του Κεντάκι, σε μικρή παραγωγή και απαράμιλλη ποιότητα. Η μικρή ποσότητα σιταριού που χρησιμοποιείται στη συνταγή, του χαρίζει μια γλυκύτερη και απαλότερη γεύση. Ολόκληρη η παραγωγή προπωλείται σε εμπόρους και εστιατόρια που κλείνουν τις ποσότητες χρόνια πριν, ενώ η κατοχή ενός μπουκαλιού θεωρείται επένδυση· πρόσφατα ένα πουλήθηκε σε δημοπρασία για $1.190. Στα μπαρ της Νέας Υόρκης, ένα ποτήρι Pappy κοστίζει $75.

Δείτε το video με την ιστορία του

Πλούσιο και δυνατό, είναι η κορωνίδα των προϊόντων του αποστακτηρίου Black Maple Hill και οι ειδικοί λένε πως ενεργοποιεί κάθε γευστικό θύλακα στο στόμα. Τεράστια ποικιλία αρωμάτων, επίγευση που διαρκεί και τόσο απαλό που δεν χρειάζεται καν πάγο. Στις ΗΠΑ κοστίζει $125.

Αν και πρωτοεμφανίστηκε μόλις το 1996, έχει ήδη βρει τη θέση του ανάμεσα στα κορυφαία μπέρμπον της αγοράς -βοηθάει και το γεγονός ότι είναι το επίσημο μπέρμπον του ιπποδρομιακού αγώνα Kentucky Derby- και οι limited εκδόσεις του κερδίζουν αμέσως την εκτίμηση των ειδικών. Ωριμάζει σε βαρέλια που έχουν προηγουμένως μείνει στο ύπαιθρο τρία έως πέντε χρόνια και το αποτέλεσμα είναι ένας πολύπλοκος συνδυασμός αρωμάτων που οι γευσιγνώστες περιγράφουν ως «ιδέα ξύλου και πιπεριού με απαλή καραμέλα». Στις ΗΠΑ κοστίζει $90.

Ο θρύλος λέει πως ο ιερέας Elijah Craig ήταν εκείνος που πρώτος γύρω στο 1790 χρησιμοποίησε καπνισμένα δρύινα βαρέλια στην παρασκευή του μπέρμπον, και σε αυτόν οφείλεται η μέχρι σήμερα σχεδόν απαράλλαχτη διαδικασία. Το αποστακτήριο Heaven Hill του Κεντάκι που ιδρύθηκε το 1934 έχει δώσει το όνομα του ιερέα στη small batch ποικιλία που είναι, κατά γενική ομολογία, εξαιρετική. Επιπλέον, κοστίζει μόλις 25 δολάρια και αποτελεί σπάνια ευκαιρία να αποκτήσει κανείς ένα τόσο καλό μπέρμπον σε τόσο χαμηλή τιμή.  

Το «αιρετικό» αποστακτήριο Watershed όχι μόνο βρίσκεται στο Οχάιο, όσο γίνεται μακρύτερα από το Κεντάκι, όχι μόνο ωριμάζει το ουίσκι του για μόλις δυόμισι χρόνια, αλλά τολμά να προσθέτει ζέα (όλυρα, είδος σιταριού) αντί για το κλασικό σιτάρι. Είναι ο κύριος εκπρόσωπος της τάσης για ανανέωση, αλλά, από την άλλη μεριά, μήπως και το ίδιο το μπέρμπον δεν είναι προϊόν πειραματισμών; Μέχρι στιγμής κερδίζει το στοίχημα. Η τιμή του στις ΗΠΑ είναι 39 δολάρια.

Tο μοναδικό αποστακτήριο του Κεντάκι που ονομάζει το ποτό του με τη σκοτσέζικη ορθογραφία -Whisky, αντί για το αμερικάνικο Whiskey-, παρήγαγε μία μόνο ποικιλία μπέρμπον για περισσότερα από 50 χρόνια. Εδώ και λίγα χρόνια, όμως, εισήγαγε το Maker’s 46, με βασικότερη διαφορά την προσθήκη καπνισμένου ξύλου γαλλικής βελανιδιάς κατά την ωρίμανση. Το αποτέλεσμα είναι εντονότερη γεύση, αυξημένος αλκοολικός βαθμός (47% αντί για 45%), πιπεράτα αρώματα και γεύσεις που κατακλύζουν τον ουρανίσκο. 

Από το 2002 το αποστακτήριο αυτό εμφιαλώνει την ποικιλία Birthday στην επέτειο των γενεθλίων του ιδρυτή του. Όλα τα μπουκάλια της προέρχονται από την ίδια παρτίδα και από την ίδια ημέρα. Το φετινό έμεινε στο βαρέλι 12 χρόνια και είναι, σύμφωνα με τη γνώμη των ειδικών, ένα ουίσκι όχι πολύ γλυκό, ούτε πολύ δυνατό και το οποίο, παρά το 49% ABV, δεν «καίει». Το Old Forester είναι το μοναδικό μπέρμπον που δεν σταμάτησε ποτέ να παράγεται, ακόμα και κατά την εποχή της ποτοαπαγόρευσης, και συνεχίζει να παράγεται μέχρι σήμερα.

Δείτε ακόμη: 10+1 ελληνικά κρασιά για το γιορτινό σας τραπέζι