Τα «ματωμένα» gadgets
Τα τηλέφωνα και οι συσκευές μας είναι πολύ πιθανό να περιέχουν ορυκτά από εμπόλεμες ζώνες.
Το 2004 η ψηφιακή επανάσταση στη Δύση βρισκόταν ήδη σε πλήρη εξέλιξη και οι «πεινασμένοι» για γκάτζετς καταναλωτές, μαζί με τη βιομηχανία που χρειαζόταν συσκευές, είχαν ανεβάσει στα ύψη τη ζήτηση για μέταλλα που χρησιμοποιούνται στην κατασκευή του. Το πρόβλημα ήταν πως όλα αυτά τα μέταλλα (κασσίτερος, ταντάλιο, βολφράμιο, χρυσός κ.ά.) βρίσκονταν στην Αφρική και κυρίως, στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, υπό τον έλεγχο ένοπλων παραστρατιωτικών ομάδων.
Οι ένοπλες αυτές ομάδες χρησιμοποιούσαν τα ορυχεία ως μέσα για τη χρηματοδότηση του αντάρτικου και για την προμήθεια όπλων. Ως εργάτες χρησιμοποιούσαν σκλάβους και παιδιά, τα οποία πολλές φορές σχημάτιζαν και ομάδες «ασφάλειας» κρατώντας Καλάσνικοφ. Και είχαν πελάτες τους -μέσω προμηθευτών- τις μεγαλύτερες εταιρείες τεχνολογίας του κόσμου.
Η Δύση δεν αντέδρασε στα σοβαρά παρά το 2010. Τότε, και υπό την πίεση των ανθρωπιστικών οργανώσεων, ψηφίστηκε στο αμερικανικό Κονγκρέσο νόμος που υποχρέωνε τις εισηγμένες εταιρείες να δηλώνουν από πού προμηθεύονται τις πρώτες ύλες τους. Για να μην χάσουν τα πολύτιμα μέταλλα, πολλές από αυτές πίεσαν και πέτυχαν -με τη βοήθεια της κυβέρνησης- να φύγουν τα ορυχεία από τον έλεγχο των παραστρατιωτικών.
Σήμερα τα πράγματα έχουν αλλάξει, αλλά όχι εντελώς. Σημαντικός αριθμός ορυχείων εξακολουθούν να βρίσκονται εκτός του ελέγχου της κυβέρνησης του Κονγκό. Για να κατασκευαστούν κάποια κινητά τηλέφωνα, λάπτοπ, κάμερες και εκτυπωτές, παιδιά κραδαίνουν όπλα, χωρικοί εκτοπίζονται και οι μολυσματικές ασθένειες θερίζουν. Το πρόβλημα απέχει πολύ από την πλήρη λύση του.
Το 2004, με το φαινόμενο σε πλήρη εξέλιξη, ο φωτογράφος Marcus Bleasdale επισκέφθηκε αυτές τις περιοχές και κατέγραψε το δράμα των ανθρώπων.
1. Watsa
Ένα παιδί δουλεύει σε ορυχείο ελεγχόμενο από παραστρατιωτικούς στη Watsa.
2. Ituri
Ένα παιδί-στρατιώτης στην περιοχή Ituri του Κονγκό.
3. Nyabibwe
Εργάτης στο ορυχείο κασσίτερου του Nyabibwe. Από το 2011 το συγκεκριμένο ορυχείο είναι «καθαρό», δηλαδή δεν ελέγχεται πια από ενόπλους.
4. Bavi
Παιδιά-στρατιώτες στην υπηρεσία του πολέμαρχου Cobra Matata, στο Bavi. Τα όπλα τους έχουν αγοραστεί με πολύτιμο μετάλλευμα.
5. Καθαρισμός μεταλλεύματος
Καθαρισμός του μεταλλεύματος πριν τη διαλογή. Μετά την αλλαγή της νομοθεσίας το 2010, υπολογίστηκε ότι τα παράνομα κέρδη των λαθρεμπόρων μειώθηκαν κατά 65%.
6. Διάλειμμα
Εργάτες του ορυχείου σε διάλειμμα από την εργασία τους.
7. Διαλογή-Επεξεργασία
Διαλογή και επεξεργασία του μεταλλεύματος προτού ο κασσίτερος εξαχθεί. Όλες οι εργασίες γίνονται με το χέρι.
8. Sufferance, Ituri
Εργάτες στο ορυχείο Sufferance στο Ituri. Το μέγεθος του λαθρεμπορίου χρυσού στη χώρα υπολογίζεται σε 600 εκατ. δολάρια ετησίως.
9. Κλινική
Ασθενείς εργάτες ορυχείων σε αυτοσχέδια κλινική στην περιοχή Bavi. Οι ένοπλοι δεν επιτρέπουν την πρόσβαση σε ιατρικό προσωπικό.
10. Παιδιά
Πάνω από το 40% των εργατών στα παράνομα ορυχεία είναι παιδιά.
